Фондация Жан Пиаже - Представяне на творбата
Пиаже смята, че дори най-елементарните физически представи са резултат от прогресивна конструкция, свързана с действието на субекта върху неговата среда. Чрез психогенетичния анализ на развитието на интелигентността той показва, че представите заобект, на причинност, напространство и на време, и др., далеч не са вродени, но постепенно се структурират според общата координация на действието, източници на логико-математически знания, както и специализирани действия, източници на физическо познание. Той идентифицира различни нива на структуриране на тези понятия според видовете действия, достъпни за субекта, и тяхното развитие.
На второ ниво, това на представителната интелигентност, същите представи вече не се преструктурират като функция на пряко действие върху обекта, а като функция на вътрешни и обратими действия, тоест на умствени операции. Тогава елементарните физически съхранения, свързани с качествата на обекта, като неговата субстанция, теглото или обема му, и елементарните пространствени съхранения, свързани с дължината и повърхността, пораждат изграждането на инварианти. Те се основават на запазването на определени свойства или качества на обекта чрез трансформациите, които той претърпява. Постепенното преминаване от отсъствието на консервация към консервация е свързано с подчиняване на състоянията на трансформации, състоящо се в схващане на първото в резултат на последното и в съставянето им. Тя се основава на оперативна обратимост, резултат от координацията на преките и обратните действия (или операции), което води до подчиняване на фигуративните аспекти на знанието на неговите оперативни аспекти.
И накрая, на трето ниво, това на официалната мисъл, характеризиращо се с формирането на нови операции, свързани с операции на по-ранно ниво и от способността да се разсъждава на хипотетично-дедуктивно ниво, същите тези понятия се преструктурират според възможното. Намесата на обширни операции на пропорция след това позволява връзката на изминатите времена и пространства, т.е. измерване на скоростта. Така запазването на еднакви скорости и тяхното съотношение става възможно, както и мярка за време което предполага еднородността на продължителността, както и нейната хомогенност (времена, общи за всички явления) и нейната приемственост. Следователно това ново ниво бележи още една стъпка в посока на децентрация иобективиране от тези представи. Ако изграждането на физически представи се основава на прогресивно диференциране и координация на физическия и логоцио-математически аспект на действието, тези два аспекта винаги остават тясно свързани във физическото познание, като физическите представи са постоянно зависими от логическите операции.