Философски възгледи на Русо
За Русо свободата и равенството са първоначалните условия за човешкото съществуване, а злото се появява само заедно с развитието на цивилизацията в условия на конкуренция, която възниква между хората. Произходът и развитието на собствеността, езика, изкуствата и науките допринася, според учението на Русо, за покварата на човека.
В своя трактат „За обществения договор“ (1762) Русо определя принципите на политическото общество, в което хората ще бъдат толкова свободни и равни, колкото са били в естественото си състояние. Социалният договор, документ, който установява идеала за такова общество, определя, че „всеки от нас включва личността си в една общност и дава цялата си власт под върховния контрол на общата воля“. Общата воля е волята на всички и всички.
Русо вярва, че най-добрите наклонности на децата се потискат от обществото, в което царуват неравенството, поробването и корупцията. Тъй като обществото пречи на правилното възпитание на децата, те трябва да бъдат възпитавани в лоното на природата, в съответствие с природните изисквания. Детето се нуждае от помощ, за да осъзнае собствения си опит, който само може да го научи на нещо. „Поддържайте детето в естествена зависимост от нещата и вие ще следвате естествения (естествен) ред във възпитанието му“ „Емил“.