Философски писма
„Lettres philosophiques“. Волтер започва работа по тази работа в края на 1727 г. - началото на 1728 г., докато е в Англия, но я разширява широко след завръщането си в родината си през 1729 г. и основно я завършва до края на 1732 г. В началото на 1733 г. Волтер изпраща един екземпляр ръкопис в Лондон при приятеля си Тиерио с комисията да го публикува в английски превод. Вторият екземпляр е даден на френския издател Жаура, на когото в средата на 1733 г. Волтер изпраща и току-що написаните „Бележки по мислите на Паскал“, които трябва да завършат „Философските писма“.
Преводът на "Философските писма" е направен според тяхната критична публикация през 1909 г. от известния френски изследовател Густав Лансън, който основава работата си върху изданието на Жорж от 1734 г., посочвайки промените, направени от Волтер в продължение на 16 последващи публикации приживе от тази работа.
Първото писмо за квакерите
Реших, че ученията и историята на такива необичайни хора заслужават любознателното отношение на разумния човек. За да се обуча по този въпрос, щях да се срещна с един от най-известните квакери! Англия, който след тридесет години правене на бизнес успя да постави граница на растежа на своето богатство и похотите си и се оттегли в село близо до Лондон. Трябваше да го намеря в скривалището му; това беше малка, добре построена къща, искряща от непретенциозна чистота. Самият квакер беше весел старец, който никога не страдаше от някакви заболявания, тъй като не познаваше страстите и невъздържаността му беше чужда. През живота си не съм виждал по-благороден и привлекателен външен вид. Беше облечен, както всички хора от неговата религия, в рокля без странични гънки и копчета по джобовете и маншетите и носеше голяма шапка с навита периферия, като нашите свещеници. Той ме прие в същата шапка и когато пристъпи към мен, в позата му беше невъзможно да забележи дори намек за поклон; обаче отвореното му и достолепно лице беше много по-внимателно от онези, които използваха да разбъркват краката си или да държат предмет, предназначен да покрие главата си.
- Приятелю - каза ми той, - виждам, че си чужденец: ако мога да ти бъда полезен, просто кажи.
- Мосю, - отговорих аз, наведех се и се поклоних и се плъзнах към него с крак според нашия обичай, - ласкам се с надеждата, че моето справедливо любопитство няма да ви е неприятно и вие ще се снизходите към мен и ще ми направите честта за да ме просветите във вашата религия.
- Хората от вашата земя - възрази ми той - са твърде склонни към любезности и реверанси, но все още не съм срещал никой, който да е толкова любопитен като вас. Влезте и първо нека обядваме заедно.
Направих още няколко нелепи поздрава - трудно е веднага да изоставите навиците си; след здравословно и скромно хранене. започвайки и завършвайки с молитва, започнах да разпитвам новия си Приятел. Започнах с въпрос, който добри католици са задавали на хугенотите неведнъж.
- Уважаеми господине, попитах го, вие сте кръстени?
- Не, отговори квакерът, точно като моите братя.
- Така по дяволите - възкликнах аз, - ти не си християнин?
- Моят син,. - възрази той меко с оживен, - но трябва да се скараме: ние сме християни и се опитваме да бъдем добри християни, но не мислим, че същността на християнската мярка се състои в изливане на леко подсолена студена вода върху главите ни.
- По дяволите, извиках, поразен от такова нещастие. Прав си. забравих, че Исус Христос е кръстен от Йоан.
- Приятелю, моля те още веднъж, ще се справим без проклятия ", каза добродушният квакер. - Христос получи кръщението на Йоан, но не кръсти никого; ние сме ученици на Христос, а не на Йоан.
- Уви! - Изтеглих, - в държава, в която има инквизиция, просто ще бъдеш изгорен, горки. В името на любовта към Бог, позволете ми да ни кръсти и да ни направи християни!
- Ако само това беше необходимо, за да се отдадете на вашата слабост. - възрази той сериозно, - с удоволствие бихме го направили; ние не обвиняваме никого за извършване на ритуала на кръщението, но вярваме, че тези, които изповядват абсолютно свещена и духовна религия, много вероятно трябва да се въздържат от еврейски ритуали.