Фестивалът на хоровото пеене, вектор на; Естонска идентичност Франция-Естония
Естонците често се наричат „пеещи хора“ (laulurahvas). От втората половина на 19 век тази любов към пеенето кристализира по грандиозен начин под формата на големи концерти на открито, които събират хорове от цялата страна. Тази традиция на „фестивала на песента“ (laulupidu), който устоява, благодарение на различни компромиси, на всички промени в режима, съпътства формирането и еволюцията на националните настроения, като същевременно отразява промените в историческия контекст.
Празникът от 1869 г., свидетелство за раждане на национални настроения
Към средата на XIX век населението, говорещо естонски език, е културно и икономически доминирано от германско-балтийските елити, установени в страната от 13-ти век, и националното им съзнание все още не е напълно пробудено: с естонците, които се присъединяват към образованието или някои социални успехи имаха силна склонност да отричат своя произход и да се германизират. Въпреки това, колективните културни дейности на естонски започнаха да се развиват. Сред тях важно място заемаше хоровото пеене, тясно свързано с традициите на Лутеранската църква, но също така оценено от религиозното движение на моравските братя, много влиятелно в провинцията. По този начин в много села бяха създадени хорове под ръководството на учители, пастори или сакрастиани.
Йохан Волдемар Янсен (1819-1890)
През юни 1869 г. по инициатива на журналиста Йохан Волдемар Янсен (1819-1890), президент на музикалната асоциация Ванемуйне, в Тарту е организиран голям „певчески фестивал“, който събира хорове и духови оркестри от цял свят “. Естония. Това събитие с безпрецедентен мащаб (878 певци и музиканти и приблизителна аудитория от 15 000) беше съществена стъпка във формирането на естонските национални настроения. Освен музикалното си измерение, той наистина имаше политическо значение, като официалната му цел беше да отбележи петдесетата годишнина от премахването на крепостничеството в Ливония (провинция на Руската империя, която включваше южната половина на днешна Естония). Следователно ставаше въпрос за празнуване на „освобождението на естонския народ“, което несъмнено повлия на възприемането на събитието от участниците и обществеността.
Освен това, освен селските бунтове (1841 и 1858 г.), за първи път естонците от цялата страна се събират в толкова голям брой на едно място около колективен проект. Този факт сам по себе си е достатъчен, за да създаде у участниците усещане за солидарност, принадлежност към една и съща общност, извън регионалните и диалектни различия. Това чувство се подхранва от присъствието в програмата на три огнени патриотични песни, които изразяват любов към родната земя с реторика и образи, съвсем нови за естонците („Моята родина е моята любов, аз й дадох сърцето си и т.н.), и направи много силно впечатление на певците и публиката. Продължавайки емоцията, предизвикана от тези песни, речта, произнесена от пастор Якоб Хърт (1839-1907), поцинкова енергии: той потвърди необходимостта от засилване на чувството за сплотеност на естонците и ускоряване на пробуждането на националното им съзнание
Неспецифичен вектор за идентичност
От този първи песенен фестивал се очертава очевиден парадокс: това събитие, което издига националното чувство и което ще роди традиция, емблематична за естонската идентичност, в действителност е моделирано почти по всякакъв начин на чужд модел и няма измерение конкретно на естонски, с изключение на за езика.
Идеята и общите модалности на фестивала всъщност са пряко заемане от германската културна сфера. Такива събирания са се провеждали под името Sängerfest от 1840-те години в Германия и Швейцария. Германските хорове на балтийските провинции също ги бяха организирали, от 1836 г. в Рига, след това през 1857 г. в Талин. Примерът им е последван от 1855 г. от естонски хорове, но в чисто местен мащаб. J. V. Jannsen се възползва от този модел, като му даде национален обхват.
Функцията за идентичност на певческите фестивали също не представлява естонска специфика. Наистина се среща в подобни традиции, които са се развили в Латвия и Литва. Днес е особено поразително за чуждестранен наблюдател да отбележи паралелизма на естонския, латвийския и литовския дискурс относно мястото на хоровото пеене и ролята на тези фестивали в националната идентичност. Освен това трите фестивала бяха заедно през 2003 г., включени от Юнеско в списъка с шедьоври на устното и нематериалното наследство на човечеството.
Институционализация на традицията
Успехът на първия голям песенен фестивал насърчи естонците да подновят бизнеса и да възприемат този модел като основна форма на празнуване в общността. С течение на годините събитието постепенно се институционализира и придобива все по-голямо значение. До 1923 г. тя е организирана според нуждите и възможностите на различни музикални общества в Талин или Тарту, като периодичността е била много нередовна.
След независимостта на Естония един орган, Съюзът на естонските певци, поема отговорността за събитието, което сега ще се провежда на всеки пет години. Държавата щедро подкрепя компанията. Четирите фестивала, организирани в междувоенния период, придават обратна последователност на поредицата, като систематизират показването на серийния номер, който не винаги е бил посочен в документите от предишни събития (тези в Талин и Тарту понякога се считат за попадащи в две отделни серии).