ФАО - Точка 4 от предварителния дневен ред
1. На двадесет и четвъртата сесия на COFI, проведена в Рим от 26 февруари до 2 март 2001 г., страните от Латинска Америка и Карибите изразиха сериозна загриженост относно ограниченията върху търговията и употребата на рибно брашно в храната за животни, предизвикана от предполагаемата връзка до спонгиформна енцефалопатия по говедата (СЕГ). Тези страни поискаха от ФАО да наблюдава научните изследвания по този въпрос и безопасността на рибното брашно за фуражи и да информира периодично държавите-членки. Те също така отбелязват, че тази забрана за търговия им се струва неоправдана. Беше договорено темата да бъде включена в дневния ред на осмата сесия на подкомитета по търговия с риба COFI.
2. През януари 2001 г. секретариатът на ФАО изготви актуализиран информационен документ за безопасността на рибното брашно за вътрешна употреба. Той също така продължи да научава за научните изследвания в тази област. Следващите наблюдения се основават на актуализираните в момента познания.
3. Рибното брашно е твърд прахообразен продукт, получен от риба или рибни отпадъци, от които се извлича по-голямата част от водата и част или по-голямата част от маслото. Крайният продукт е богат на протеини, като се концентрира от 40 процента (в случай на рибни отпадъци) до 72 процента (в случай на цели риби, като херинга). За сравнение, соевото брашно, което обикновено се продава на пазара, съдържа само 45% протеин. Освен това протеинът в рибното брашно съдържа висока концентрация на всички незаменими аминокиселини.
4. Основните производители на рибно брашно и рибено масло са Перу, Чили, САЩ, Исландия, Дания и Норвегия. Тези страни също са водещите износители, като Холандия и Германия участват в международната търговия като основни реекспортери. Китай, Япония, Великобритания, Германия и Франция са основни вносители на рибно брашно и/или рибено масло.
5. Рибното брашно се използва предимно като храна за домашни птици, прасета, риби и животни с козина, като всички те се нуждаят от висококачествен протеин. Играе съществена роля при храненето на млади животни, по-специално бройлери в началото, прасета, отбити рано и отглеждани в риба. В допълнение към протеините, които предлага, рибното брашно е "фактор на растеж", необходим за разплод.
6. Рибното брашно се използва и в човешката храна (в маргарини и хидрогенирани масла) или се използва за негодни за консумация продукти (лак, смазващи или запечатващи агенти например). Днес почти половината от цялото произведено рибено масло се използва в аквакултурите. Рибеното масло също се използва в някои фармацевтични и медицински приложения поради значителното присъствие на полиненаситени мастни киселини, компоненти, за които се смята, че имат антитромбозни свойства.
7. От епидемиологична гледна точка никога не е доказано, че рибното брашно предава спонгиформна енцефалопатия на преживни животни и други животни, нито че прионите, предавани от риба или рибни продукти, причиняват вариант на болестта на Кройцфелд-Яков при хората.
8. За разлика от преживните животни, много риби са месоядни. Водните животни, които се отглеждат в търговската мрежа, са хладнокръвни животни. Трябва също да се отбележи, че преработката на цяла риба или рибни отпадъци в брашно изисква топлинна обработка (суровината се приготвя на пара, след което натрошената рибена паста се изсушава при температура 90 ° C или по-ниска). Такива процеси могат да имат вредно въздействие върху много протеини, но това не е проучено в случая на приона на СЕГ.
9. Салмонелозата продължава да бъде един от най-големите рискове за човешкото здраве, породени от употребата на рибно брашно. Преди да бъде пуснато на пазара, брашното се тества, за да се гарантира, че е без салмонелоза. Когато присъстват, бактериите могат да заразят млечните и животински продукти, а след това и хората от своя страна. Това сериозно хранително заболяване засяга особено възрастните и малките деца. Някои видове салмонелоза също могат да причинят сериозни заболявания при селскостопанските животни.
10. Нивото на някои химически замърсители, по-специално диоксини в рибеното масло, също поражда загриженост. Според последните доклади нивото на диоксини, открити в рибното брашно и рибеното масло от европейски произход, е до осем пъти по-високо в сравнение с подобни продукти от неиндустриални региони, като водите край Перу и Чили.