Фаготерапия, неизвестното решение за устойчиви на много лекарства бактерии; Доктор Експрес
Както има приятелски бактерии, така има и приятелски вируси. Това са бактериофаги, което означава, че те атакуват лошите бактерии и ги унищожават, без да засягат здравите клетки. С други думи, те действат като живи антибиотици, като са особено полезни там, където лекарствата вече нямат ефект.
Бактериофагите са дори по-мощни от антибиотиците и във всеки случай много по-ефективни. Резултатите са невероятни, особено в случай на устойчиви бактерии, които лекарите не знаят какво да правят. Разработена е и форма на терапия, която използва бактериофагични вируси за лечение на инфекции. Наричан фаготерапия, този метод се появява преди повече от 100 години, но за съжаление не се прилага широко и повечето хора дори не са чували за него. Въпреки че много експерти вярват, че фаговата терапия е шансът да се излекува човечеството, тези във фармацевтичната индустрия дори не искат да чуят за вируси, които могат да заместят антибиотиците.
Как действат бактериофагите?
Много инфекциозни, язвени или сърдечни заболявания се причиняват от бактерии, които вече не могат да се борят с антибиотици, тъй като с течение на времето тези бактерии са се "втвърдили", ставайки устойчиви дори на най-силните известни лекарства. Изглежда обаче, че бактериите могат да бъдат унищожени от определени видове вируси, наречени бактериофаги или накратко фаги. Тези вируси нахлуват в бактериите и ги унищожават или ги карат да се самоунищожават.
Има редица разлики между начина на действие на бактериофагите и антибиотиците.
- Фагите атакуват само прицелни бактерии, така че страничните ефекти са нула. Вместо това антибиотиците атакуват както патогенни бактерии, така и полезни за организма. Поради това може да се повлияе на микробния баланс и се създават условия за развитие на вторични инфекции.
- Бактериите развиват и резистентност в случай на фаги, но няколко седмици са достатъчни, за да се създадат бактериофаги, способни да атакуват бактерия, която е променила ствола си. Вместо това, създаването на антибиотик за бактерия с нов щам може да отнеме години и понякога не води до никакво решение.
- Бактериофагите могат да действат локално, на нивото на инфекцията, докато не бъдат отстранени, докато антибиотиците се метаболизират, те се дифузират в тялото, намалявайки концентрацията, след което до известна степен те също се елиминират по естествен път от тялото.
Ползите от фаговата терапия са очевидни пред антибиотиците, но лечението с вируси не е широко разпространено. Фармацевтичните компании са първите, които оспорват метода, може би защото не могат да спечелят от фаги, както правят с антибиотиците. Въпреки това, вирусната терапия, прилагана в няколко клиники, продължава да води до остри и хронични инфекции, може да излекува заразени или хронични рани, диабетни крака, остеомиелит, тропическа язва.
Антибиотиците вече не действат
1945 г. е годината, в която първият изкуствен антибиотик навлиза в масовото производство: пеницилин. Магията на пеницилина и другите антибиотици, които го последваха, предизвика истинска революция в медицината. Сериозни, понякога инвалидизиращи болести, някои по-рано нелечими, сега биха могли да бъдат победени. Еуфорията от началото създава илюзията, че всяка инфекция, причинена от бактерии, може да бъде излекувана, ако бъде намесена навреме с подходящ антибиотик. Но днес, след почти седем десетилетия, разцветът на антибиотиците изглежда приключва. Забелязано е, че много често срещани зародишни инфекции вече не реагират на антибиотично лечение. Накрая беше намерено обяснението: чрез различни клетъчни механизми бактериите развиват устойчивост на действието на тези вещества, които по този начин нямат ефект върху тях. Все повече видове патогенни бактерии вече не могат да бъдат победени с антибиотици. Нуждаем се от нова линия на отбрана, нова отбранителна стратегия.
Някои експерти търсят начини да получат по-силни антибиотици или нови вещества за борба с бактериалната резистентност, така че редовните антибиотици да могат да работят. Други търсят решения извън света на антибиотиците. И един от предлаганите в момента методи е заразяването на бактерии със специфични вируси, така наречените бактериофаги. Идеята, макар да изглежда изключително модерна, все още датира от почти век. След откриването на бактериофагите вируси през 20-те години на миналия век вече започнаха изследвания за използването им като антибактериални средства.
Фаговата терапия, отново в центъра на вниманието на изследователите
Най-интензивните проучвания се проведоха в Съветска Русия и в момента страната с най-силна традиция в тази област е Грузия. В столицата му, Тбилиси, има изследователски институт, основан през 1923 г., Институт Елиава, след гробииновия микробиолог Георги Елиава (1892-1937), специалист по изследване на бактериофаги. Провеждат се обширни изследвания за използването на фаги в борбата срещу бактериите. Всъщност в Грузия фазата на ин витро експериментите отдавна е надвишена, тук фаговата терапия се прилага ефективно от десетилетия, включително при много малки деца.
По време на междувоенния период на Запад бяха започнати изследвания за този метод на лечение, но откриването на пеницилин, а след това индустриалният синтез и широкото комерсиализиране на антибиотици намаляха интереса към терапията с бактериофаги. Само в СССР изследванията върху фаги продължават непрекъснато и до днес. След десетилетия на забрава, фаговата терапия се връща в центъра на вниманието на западните изследователи. Не от любопитство, а от отчаяние, след появата на устойчиви на антибиотици щамове. Мутациите бяха възможни поради лесния достъп до антибиотици и тяхното хаотично предписване. Всеки приемаше антибиотици за каквото и да било, докато бактериите започнаха да се научават да ги задържат.
Бактерии като Clostridium difficile (които могат да причинят тежки вътреболнични инфекции) и MRSA (стафилокок, който почти няма лекарство) са причина за бунтовни инфекции, които понякога водят до смърт, което прави всемогъщите антибиотици ненужни лекарства. Болести като туберкулоза и гонорея, сравнително лесни за лечение преди половин век, днес се завръщат и удрят силно.
Методът работи перфектно за храна
Вирусите са най-разпространените биологични образувания на Земята. Те се намират в почвата, водата, въздуха и вътре в организмите. До момента са описани над 5000 вида и броят им непрекъснато се увеличава. Не беше договорено дали са живи същества или не. Вирусите нямат клетъчна структура, нямат собствен метаболизъм и не могат да се размножават извън клетката. Те нямат свои собствени механизми, които им позволяват да възпроизвеждат нуклеинови киселини, синтеза на протеини и други процеси, необходими за образуването на нови вирусни частици, но те използват клетъчните механизми на гостоприемника, за да изпълнят тази програма. Те се размножават чрез вмъкване на генетичния си материал в генома на гостоприемника. Има растителни и животински вируси, вируси, които заразяват гъбички и други, които заразяват бактерии. Някои атакуват повече видове. Други са домакини на един вид. Например вирусът на едра шарка е специфичен за хората. Тази тясна специализация обяснява защо програмата за ваксинация срещу едра шарка е била толкова успешна, като едра шарка е единственото човешко заболяване, за което може да се каже, че е унищожено в целия свят.
Лечение за няколко долара
Изглежда, че човешкото тяло е надарено с букове. Изследователите установили, че слузът (вискозното вещество, което намираме в носа, под клепачите, в устата, в храносмилателния тракт) е натоварен с фаги. Приблизително пет бактериофаги за всяка бактерия бяха открити в слюнката, обграждаща венците. Досега използването на бактериофаги при директното лечение на човешки инфекции се прилага успешно в случаи на тежка диария, причинена от инфекции с Е. coli, Shigella sp. или Vibrio sp., както при кожни инфекции, причинени от устойчиви на антибиотици стафилококи и стрептококи. Съвсем наскоро започнаха тестове за бактериофаги при лечението на различни инфекциозни заболявания, причинени от бактерии, като дизентерия, ларингит, синузит, инфекции на зъбите и венците, кожни инфекции, включително изгаряния или хирургични рани.
Също така, преди операцията, в някои болници бактериофагите се пръскат в операционни зали, за да се намали рискът от инфекция. Но единственото място, където фаговата терапия се използва широко, е Тбилиси, столицата на Грузия, бившата съветска република. Медицинският персонал, воден от професор Гуран Гвасалия, се прилага за пациенти над един тон бактериофаги дневно. Процедурата се състои в отнемане на микроби от заразената област и развитие на колонии от бактерии в чашките на Петри, след което те се атакуват с различни бактериофаги, докато се установи кой от бактериалните убийци е най-подходящ.
Практикува се и в Румъния
Фаговата терапия изглежда перфектно решение, но трябва да се каже, че освен предимства, тя има и недостатъци и един от тях е цената. Тези вируси са много специфични, насочени към определени бактериални щамове, за разлика от антибиотиците, които обикновено имат по-широк спектър на действие, убивайки без дискриминация както патогенни бактерии, така и полезни бактерии в човешкото черво. Най-голямата пречка е, че трябва да се идентифицира правилният бук за патогенния щам, който е причинил инфекцията, което не е толкова лесно, колкото изглежда. За да имате под ръка подходящия бук, трябва да се поддържат постоянни вирусни култури, възможно най-разнообразни и актуални, което е скъпо. Съществува също така възможността бактериите да развият резистентност към определени бактериофаги с течение на времето, но учените смятат, че тази резистентност ще бъде по-лесно преодолима от тази на антибиотиците, благодарение на възможностите на генното инженерство, чрез което вирусите могат да бъдат модифицирани, за да противодействат механизмите на резистентност на бактерията. Генетичните интервенции също са скъпи и спонсорите не бързат да финансират изследвания, които искат да детронират антибиотиците.
Терапията с бактериофаги е все още в зародиш, въпреки забележителния си потенциал. За щастие не само е изолиран в Грузия, но и започва да се практикува в четири европейски държави: Франция, Белгия, Полша и Румъния (в Института по инфекциозни болести „Професор доктор Матей Балш“ в Букурещ). Вирусите означават не само ебола, грип, ХИВ, но и съюзници, които ядат опасни бактерии. Може би един ден фаговата терапия вече няма да се разглежда само като научна фантазия, а като рутинно решение.
- Терапия, известна от век
D’Herelle наблюдава букове, докато лекува френски войници през Първата световна война. Той филтрира изпражненията на тези с дизентерия и изолира микроскопични частици, които могат да унищожат бактериите, причиняващи дизентерия. Неговата идея изглеждаше екстравагантна за повечето учени до около 30-те години на миналия век, когато микроскопът беше разработен достатъчно, за да открие атаки срещу бактерии. D’Herelle прекара остатъка от живота си, опитвайки се да превърне фагите в полезно медицинско оръжие срещу бактериални инфекции. Първите клинични изпитвания се появяват след 20 години в САЩ и Великобритания.
Твърди се, че самият Сталин, родом от Грузия, е подкрепял института на Елиава, по времето, когато съветската армия е била унищожена от дизентерия и е било необходимо спешно лечение. Проучванията през последните години удостоверяват терапевтичната стойност на бактериофагите и все повече открития насърчават експертите да възобновят изследването на вирусите като оръжие срещу безнадеждни инфекции.