F-35 Височината на бойните самолети
Един от съществените елементи на прожекционния капацитет на военните сили е господството на въздуха. За да постигнат тази цел, американските военни планират да имат рекорден брой военни самолети до 2020 г., над 1000 повече от която и да е друга държава на Земята. След 10 години САЩ ще притежават 20 пъти повече военни самолети от Китай и 15 пъти повече от Русия, плюс нарастващ брой въоръжени дронове.
Най-важният самолет в този американски военен арсенал ще бъде F-35 Lightning II, най-сложното военно оръжие в историята на човечеството.
През 2001 г. Lockheed Martin печели състезанието с Boeing, като е назначен от Министерството на отбраната на САЩ за производител на изтребител от 5-то поколение. F-35, самолетът, проектиран от Lockheed Martin, трябваше да замени остарелия американски военен флот. F-35, наричан още Joint Strike Fighter, се изгражда в сътрудничество с 8 американски съюзници, които възнамеряват да го купят.
Голямото предимство на F-35 беше, че той ще замени няколко модела изтребители. От класиките F-16 и A-10, използвани от военната авиация, до самолетите A/F-18, използвани от флота и самолетите AV8B, използвани от морските пехотинци, всички трябва да бъдат заменени от F-35.
Ето как изглежда F-35 със самолета, който ще замени, F-16:
Това е възможно, тъй като F-35 всъщност включва 3 типа самолети, започвайки от един и същ основен дизайн и след това модифициран, за да отговори на нуждите на всеки клон на американската армия.
Първият модел, озаглавен F-35A, е самолет CTOL (конвенционално излитане и кацане), като капацитетът за излитане и кацане е общ, характерен за самолетите, предназначени за наземни бази, F35-A е проектиран за използване от американските военновъздушни сили. Самолетът се възползва от изключителна способност за ускорение, като е маневрена дори в условията на гравитационно ускорение от 9 g (9 пъти по-високо от нормалното на земята).
Морските пехотинци трябва да се възползват F35-B, модел на STOVL (кратко излитане и вертикално кацане), този самолет е в състояние да излети от къс протектор и да кацне вертикално, като хеликоптер.
Третият вариант, F-35C, е проектиран да се използва от американския флот, като е специално проектиран да се използва на самолетоносач (модел тип CV - версия на превозвача). Този тип самолет има по-големи повърхности на крилата и подсилен колесник, необходим за асистирано излитане (катапулти), типично за самолетоносачите.
На 27 юли F-35C извърши първия публичен тест за излитане с катапулт:
Като многофункционален изтребител от 5-то поколение, F-35 ще бъде 8 пъти по-ефективен при наземни мисии за нападение и 4 пъти по-ефективен при мисии за противовъздушна отбрана в сравнение с изтребителски самолети. от предишното поколение. Освен това, тъй като е много по-сложен от използвания днес самолет, F-35 ще може да изпълнява мисии, които днес изискват използването на няколко самолета, благодарение на усъвършенстваните сензори и технологии. стелт, което прави почти невъзможно откриването дори от усъвършенствани зенитни системи.
F-35 е първият свръхзвуков самолет, невидим за радара, който може да излети от къса повърхност и да кацне вертикално. Самолетът е с дължина 15,6 метра, височина 4,6 метра и ширина 10,7 метра (13,1 в случая на F-35C) и може да достигне максимална скорост от 1930 км/ч (1,6 Маха). F-35A и F-35C могат да носят максимално натоварване от 8 160 кг, а F-35B от 6 800 кг.
Друга роля, която самолетът F-35 ще играе, е да събира основни данни за вражеските сили, мисия, която обикновено се изпълнява от разузнавателни агенции. Самолетът е в състояние да събира информация от космоса, от земята и от други самолети във въздуха и те се предават в реално време на земята, където могат да бъдат анализирани от специализирани сили.
Тъй като интелигентните системи на самолета акумулират цялата информация на бойното поле, пилотът има достъп до общ преглед на него. Цялата информация се появява на дисплей, интегриран в каската на пилота, който има способността да вижда инфрачервени изображения. Пилотът може да има достъп и до една от многото видеокамери, интегрирани в корпуса на самолета, като е в състояние да вижда във всички посоки, включително под самолета.
Конструкторите на самолета се хвалят с високото си ниво на точност. Служителите на Lockheed Martin доказаха това по време на демонстрационен полет на 80 км от американския град Лас Вегас. На изображенията, предадени в реално време до командния център, присъстващите журналисти можеха да видят как самолетните сензори улавят ясни изображения на хотели в града, разположени на 80 километра.
Специалистите Lockheed Martin обясниха пред журналисти, че усъвършенстваната оръжейна система, с която е оборудван F-35, предназначена да намали броя на съпътстващите жертви, е способна с такава точност, че позволява насочване на конкретен прозорец на хотела дори от разстояние от 80 километра! По очевидни причини това изявление не беше демонстрирано пред журналисти.
F-35 ще струват 10 пъти повече от изпращането на човек на Луната
Тъй като и трите модела F-35 са базирани на един и същ основен дизайн, ръководителите на американската армия очакваха, че като закупуват тези самолети от 5-то поколение, да изпълнят едновременно две цели: модернизиране на флота и намаляване на разходите.
Тъй като трите модела самолети трябва да имат 80% от общите компоненти, американските военни шефове очакваха това да доведе до по-ниски разходи за поддръжка и логистика.
Ако първата цел изглежда близо до постигане, втората изобщо не върви по план. Програмата JSF (Joint Strike Fighter) за модернизация на флота на САЩ срещна много проблеми, които доведоха до нейното забавяне и надвишаване на първоначално планираните разходи.
Ако при подписването на договора с Lockheed Martin Пентагонът очакваше F-35 да влезе в експлоатация през 2010 г., срокът за доставка беше удължен до 2016 г. и разходите се увеличиха експоненциално, надхвърляйки с над 50% сумата първоначално изчислена. Пентагонът планира да закупи 2443 F-35 през следващите 25 години, с обща цена от 382 милиарда долара. Ако първоначално цената на F-35 беше оценена на 69 милиона долара, днес тя възлиза на над 130 милиона (най-скъпият е самолетът за използване на самолетоносачи, който струва около 143 милиона долара).
Но както американската армия, така и страните, които планират да закупят тези самолети (включително Великобритания, Италия, Холандия, Турция, Канада, Австралия, Норвегия, Дания и Израел) искат да намалят броя на поръчаните самолети поради прекомерните разходи.
Разходите за придобиване обаче не са най-големият разход на тези самолети: Доклад, публикуван тази година от Пентагона, изчислява, че през 50-те години, в които F-35 ще бъдат използвани, програмата ще струва повече от 1.385 млрд. Долара. По този начин това е най-скъпата програма в историята на американската армия. И не само армията! Напр, Програмата Apollo, която за първи път доведе хората до Луната, струваше 164 милиарда долара за 10 години. Друга програма, с която е сравнен Joint Strike Fighter, е изграждането на магистрали в САЩ, които струват 213 млрд. Долара за 40 години, ракета в сравнение с разходите на F-35.
F-35, последният пилотиран боен самолет?
Въпреки че F-35 ще струва много повече от първоначално изчислените, съдбата му не се съмнява, тъй като ще бъде ключовото оръжие на американските ВВС през следващите десетилетия.
Въпреки това, в дългосрочен план ще загуби ползите, на които се радва днес. Границата на бойния полет на F-35C, вариантът, предназначен за използване на самолетоносача, е на 1100 километра от базата. Това може да е проблем, тъй като Китай разработва зенитни балистични ракети и е много възможно F-35 вече да не е предимство в Южна Азия и западната част на Тихия океан, регион, който американските военни стратези смятат за като ключова точка за потенциални конфликти през следващите години.
В театрите на операциите, в които в момента работят САЩ, Ирак и Афганистан, американските военни започнаха да използват все повече и повече безпилотни летателни апарати, т.е. самолети, пилотирани от земята (обикновено дори на десетки хиляди километри, техните пилоти в американски бази). През последните години безпилотните летателни апарати стават по-надеждни и поемат все повече мисии, които попадат в пилотираните самолети, а Пентагонът възнамерява да насочва все повече пари за тяхното развитие.
Освен по-ниската цена, дроновете имат две основни предимства пред пилотираните самолети. Първото предимство е, че те са по-леки и по-ефективни от самолетите, не са оборудвани със системи за пилотна защита, липсата на допълнително тегло позволява да бъдат по-бързи и по-лесни за маскиране. Второто предимство е решаващо: ако дрон бъде свален от вражеските сили, няма човешки жертви.
Следователно изглежда, че бъдещето принадлежи на безпилотни летателни апарати, а F-35 почти сигурно ще бъде лебедовата песен на бойни самолети и също най-голямото постижение в тази област.