Езотерични психо-практики - Саморазвитие и самоусъвършенстване езотерика, личностно израстване
В редица съвременни изследвания по проблемите на религиознанието е показано, че един от източниците на съществуване е способността им да влияят върху човешката психика, по-специално постигането от техните последователи на променени състояния на съзнанието, както и структурирането на интрапсихичното напрежение чрез религиозни ритуали. Сред религиозните ритуали обаче има специален клас практики, които могат да бъдат обобщени с наименованието „езотерични психо-практики“. Особеността на езотеричните психо-практици е, че те целят съзнателна самопромяна на личността.
За разлика от променените състояния на съзнанието, постигнати от последователите на много религии, промените в личността, към които се стремят последователите на езотеричните системи, са устойчиви. Подобни практики и системи са съществували в почти всички религиозни традиции, но те са били използвани само от ограничен брой адепти, запознати с тях. Като примери за такива системи нека си припомним индийската йога, последователите на теорията за вътрешния еликсир сред даосите, исихазма в православието, духовните упражнения на Игнатий Лойола, суфийските ордени и т.н.
Най-древните форми на езотерични психо-практици могат да бъдат намерени още в примитивни култове, на етапа на проявление на професионално "свещеничество", тъй като цяла група от такива психо-практици е била използвана при подготовката на шамана. Всъщност първоначалното обучение и по-нататъшното развитие на шамана включваха последователно използване на определен набор от методи за постигане на необходимите състояния на съзнанието. Анализът на тези методи ни позволява да разберем по-късните системи на психо-практика.
Първият етап на обучение е етап на „разделяне на съзнанието“, необходимо е на млад човек, който е решил да стане шаман сам, а не „по избор на духове“. Целта на този етап е да унищожи обичайния начин на виждане на света, за да включи в него елементи, които остават извън съзнателното внимание на обикновения човек.
На този етап неофитът се научи да вижда „знаците на света“, в перспектива - „духовете“. Методите, използвани на този етап, се основават на използването на тежки стресове от физиологичен, психологически или фармакологичен произход.
Физиологичните методи включват продължително гладуване, самоизмъчване и др.
Сред психологическите методи могат да се разграничат различни форми на „натиск върху страха“ - умишлено сплашване на кандидата, въвеждане в параноично или краткотрайно шоково състояние, освобождаване на скрити резерви на тялото.
Фармакологичните методи включват използването на различни видове наркотични вещества, които са присъщи на примитивните и почти всички съвременни религии.
Влиянието на такива психо-практици върху психиката на съвременния човек е убедително описано в трудовете на М. Харнър и К. Кастанеда. Крайната цел на този етап е да се установи контакт с духовния съюзник, който в бъдеще ще бъде основният водач на неофита през „духовния свят“.
Разделянето на съзнанието е първата стъпка, направена от ученика в почти всички езотерични училища. Методите, целящи разделяне на съзнанието, включват по-специално „преодоляване на прага на духовния свят“ и „достигане на астралния двойник“, използван в антропософията, „преодоляване на прага на духовния свят“ в системата на Кастанеда и подобни методи.
Вторият етап от обучението на бъдещ шаман включва психопрактики, насочени към „култивиране“ на света, видян по нов начин, преподавайки възможността за съзнателен преход от нормално състояние на съзнанието към променено и обратно. Основната практика на този етап е комуникация с дух на съюзник и изследване под негово ръководство на „горния“ и „долния“ свят, което е необходимо в бъдеще за успешни шамански пътувания.
От психологическа гледна точка такова изследване е изследване на архетипните ресурси на собственото и колективното несъзнавано, както и формирането на индивидуални „ключове“, необходими за достъп до тези ресурси.