Естония между високите технологии и спешната ситуация - WELT
Балтийската република скоро се присъединява към еврозоната - и се представя като Мека за динамични предприемачи. Но страната се бори с последиците от безпрецедентна рецесия
Ако плановете на Kristjan Hiiemaa се сбъднат, по-късно младият програмист може да съобщи, че е отворил софтуерния свят с благословията на Петър Чайковски. Светлината е приглушена, разговорите са тихи в изискания ресторант в естонската столица Талин, кръстен на композитора. Вътрешното пиано трио свири на заден план; Чайковски гледа благосклонно от петролния си портрет на кръглата маса, на която Hiiemaa работи за завладяване на световния пазар.
Hiiemaa все още има малко до върха. Неговата компания Enterprise Resource Planning (Erply) е само на една година и предлага само един продукт. В крайна сметка няколкостотин търговци и компании използват интернет базиран софтуер Erply, с който могат да следят производството и инвентара, както и продажбите и фактурите. Тъй като Hiiemaa и четирима съоснователи спечелиха престижно състезание за стартиращи фирми в Лондон през есента на 2009 г., според собствените им изявления те са събрали два милиона долара начален капитал от инвеститори в калифорнийската технологична мека на Силициевата долина.
На тази есенна вечер Hiiemaa, чието тясно лице е оградено от червено руса коса, се хвърли в фин сив плат и светлосиня риза: Накрая той обсъжда създаването на дъщерно дружество в Германия с виенски компютърни учени. „Пазарът, говорещ немски, е огромен - дори малките фирми отварят интернет магазини“, казва Пол Лайтнер, един от виенските компютърни учени. Германските търговски вериги вече трябва да са готови да изпробват софтуера на новодошлия. Точно както софтуерът за интернет разговори Skype, разработен от три естонски софтуерни компании, затруднява живота на телефонните гиганти, Hiiemaa иска да преследва SAP и други лидери на пазара за бизнес софтуер. Оптимизмът му е неограничен: „Можем да станем големи колкото Microsoft - няма ограничения“.
Независимо дали може да го направи или не, предприемачи като Hiiemaa са много по вкуса на правителството на Естония, което ще се присъедини към еврозоната на 1 януари 2011 г. С едва 1,3 милиона жители Естония е значително по-малка от другите две балтийски републики, Латвия и Литва. Но за разлика от съседите си, които се борят с високи нива на дълга, Естония си спечели правото на обща европейска валута с консервативна икономика и най-ниското съотношение на дълга в целия Европейски съюз на 1 януари 2011 г.
Разбира се, това е само част от реалността. Вярно е, че с години високият растеж донесе на Естония и другите балтийски републики почетното звание „Балтийски тигър“. Но след избухването на балон, особено на строителния и жилищния пазар, и началото на световната икономическа криза, тигрите бързо се свиха в домашни котки. През 2008 и 2009 г. Естония преживя дълбока икономическа катастрофа със спад от почти 18 процента. Тя все още не се е възстановила от това. Безработицата се е увеличила четирикратно от началото на кризата.
С еврото Естония иска да продължи историята на успеха, която започна след падането на Желязната завеса и възвръщането на независимостта си: с ясни правила, прогресивна бюрокрация и благоприятна за бизнеса данъчна политика. Всичко това гарантира, че Естония привлича най-много чуждестранни инвеститори в региона: от САЩ и Германия, но преди всичко от съседните страни Финландия и Швеция, които традиционно са свързани с балтийските държави.
Инвеститорите харесваха ниските заплати и сравнително добрата производителност. И им харесаха данъчните правила: "Компаниите, които реинвестират печалбите си в страната, не плащат никакъв данък върху печалбата. Това, разбира се, е силен аргумент", казва Едмънд Смоларек, управител на фабриката за дървен фурнир Balti Spoon, най-голямата инвестиция на германски предприемач в Естония. Освен това от въвеждането си през 1992 г. естонската крона е фиксирана към марката D и след това към еврото с фиксиран обменен курс, а инвеститорите нямат риск от колебания на валутата.
След чуждестранни компании, местните светли умове също трябва да укрепят икономиката. Европа плаща за част от естонската надпревара, която все още не е приключила - например 185 километра югоизточно от Талин, в Тарту, местоположението на водещия естонски университет. Центърът на 100 000-обитателния град радва посетителите с реставрирани с любов градски къщи от царското време, цветни дървени къщи в скандинавски стил и великолепни сгради на традиционния университет. Преди година обаче професорът по химия Питър Бърк все още обичаше да се мести от центъра в покрайнините: в новия кампус на естествените учени с нова сграда на лаборатория и лекционна зала за химиците. Петте етажа на сияещия бял "Chemicum" струват около 38 милиона евро; Европейският съюз плати добра половина за финансиране на структурно слаби членове на ЕС.
Тартуските химици се радват на добра репутация от 19-ти век. Вярно, славата избледня. Най-известният възпитаник Вилхелм Оствалд получава своята Нобелова награда през 1909 г. Бърк и около 100 колеги експериментират в продължение на няколко десетилетия в сграда в центъра на града, издигната преди Втората световна война. Вентилация, газоснабдяване и противопожарна защита - „всичко беше толкова остаряло и опасно, че всеки инспектор от ЕС можеше да ни затвори в същия ден“, казва Бърк сухо. Но сега, смята професорът, химиците от Тарту работят "в най-модерните университетски лаборатории в Европа". И само на шега добавя Бърк: „Надявам се най-късно след 25 години да честваме следващата Нобелова награда“. Неговите колеги работят по по-ефективни горивни клетки за производство на енергия и отопление - ключова област на научните изследвания в борбата срещу изменението на климата и потенциално пазара за милиарди долари.
Изследователи от биотехнологичната компания Asper, излязла от университетски институт, доказват, че изследователите, направени в Тарту, също могат да превърнат знанията си в пари. Модерните лаборатории на младата компания, боядисани в жълто и оранжево, също могат да бъдат във Франкфурт или Лос Анджелис. "Нашите тестове могат да открият възможни заболявания при неродените деца и да помогнат за намирането на възможно най-доброто лечение", казва шефът на Asper Енели Ойтмаа. Изследователите са особено горди от нова тестова процедура, при която градивните елементи на ДНК се отчитат с четворна лазерна.
Изследователите са се утвърдили и в международен план. Откакто Колумбийският университет в Ню Йорк за пръв път изпрати генетичен материал в Тарту за анализ преди единадесет години, други университети и клиники също имаха кръвни проби, тествани за наследствени очни заболявания, рак или безплодие при Asper’s. От Германия университетите в Тюбинген или Кьолн, Университетската клиника Марбург или Берлинското Шарите изпращат проби в Тарту. На бързо развиващия се пазар за тестове за геном 40-те служители на Asper знаят само пътя към върха. „Нарастваме всяка година, през 2009 г. с повече от 20 процента“, казва шефът на компанията Oitmaa. "Не усетихме кризата."
Малко от тях в Естония могат да го кажат. Източно от Талин, маршрутът води по крайбрежието на 200 километра до Нарва, третият по големина град в страната, точно на границата с Русия. В продължение на почти век и половина градът, който за първи път е принадлежал на Руската империя след намека на естонската независимост в началото на 20-ти век, е стоял предимно за Кренхолм - текстилна фабрика, основана през 1857 г. Ансамбълът от могъщи тухлени и варовикови сгради, дълъг почти километър и широк стотици метри, внушава остров в река Нарва: замък на индустриализацията на строга красота.
С 13 000 служители, Кренхолм беше една от най-големите текстилни фабрики в Съветския съюз; включително фирмени училища, болници, църкви и дори заводски затвор. След края на Съветския съюз обаче фабриката не спаси поглъщането от шведски инвеститори. Една вълна от съкращения последва друга. Огромният заводски комплекс е празен от 2007 г. На половин километър от острова останалите 600 служители на Кренхолм се подготвят срещу крайната смърт. Те произвеждат домашен текстил в нискоетажна фабрична сграда от съветско време. Режисьорът Тьону Луман изглежда доста меланхоличен, въпреки модерните, гравирани с лазер никелови цилиндри, с които отпечатва спално бельо и завеси. Много бивши клиенти вече имат производство в Азия. Луман посети Бангладеш преди три години. "Има над 700 шивашки фабрики там, където хората печелят по един долар или два на ден. Не можем да се конкурираме с такива заплати."
Падането на Кренхолм удря Нарва още по-силно, когато кметът Тармо Таммисте успя да отпразнува само едно голямо откриване: завод на финландски производител на машини. Във фабриката работят само няколкостотин души. Кметът оценява безработицата в селото на "18 до 20 процента" - други до 30 процента. "Проблем номер едно в Естония е безработицата," казва той.
Не само кметът го вижда по този начин. Като ръководител на анти-СПИН център, Татяна Маргерова се бори с разпространението на СПИН с имунна недостатъчност и нарастващата злоупотреба с наркотици в продължение на повече от десетилетие. В края на 90-те години дори учениците от Нарва започнаха да инжектират хероин. Тогава амфетамините, лекарствата под формата на таблетки, станаха модерни. Икономическият подем на Естония по това време, който също намалява безработицата в Нарва, не потиска решително зависимостта, но поне я стабилизира. "Много зависими работеха и бяха наполовина под контрол", казва Маргерова.
По време на бума, особено младите естонци успяха да изберат работата - дори ако в началото само с лошо заплащане. ABB, шведско-швейцарският строител на електроцентрали, е един от моделните инвеститори на Естония от 1992 г. На юг от Талин ABB произвежда генератори и честотни преобразуватели за вятърни електроцентрали по целия свят. Три пъти на ден четири вътрешни автобусни маршрута водят служители до фабриката и обратно след края на тяхната смяна - почит както на нестабилния местен обществен транспорт в Естония, така и на бумните години, през които инвеститорите трябваше да се борят за служителите.
Заплатите, които в Естония бяха само няколкостотин евро в началото на хилядолетието, нарастваха бързо - през някои години с 20 процента. „По-специално младите работници често напускат, ако търсенето им за по-високи заплати не е удовлетворено“, казва управителят на завода Мати Пекаринен. "Около четиридесет процента от нашия персонал се е променил тук. В други компании в Естония това е 100 процента." Млад инженер, от университета, започва в АББ с добри 1000 евро на месец, работниците получават 700 евро. В годините на бум, когато евтиният кредит подхранва строителната индустрия в Естония, работниците на строителната площадка могат да спечелят два пъти повече.
Но от края на бума, цените на недвижимите имоти са спаднали наполовина и десетки хиляди естонци са загубили работата си само в строителството. Общата криза не подмина ABB. Продажбите в балтийските държави спаднаха с една пета, Пекаринен уволни 100 от 500 служители. Продажбите през 2010 г. вероятно няма да бъдат по-високи от кризисните 2009 г. Но новите поръчки в глобалния бум на вятърната енергия, който беше прекъснат само от кризата, се потвърждават за 2011 г. увеличение от 20 до 30 процента. АББ вече наема работа отново в Естония - и е на съвсем нова позиция. „Сега сме затрупани буквално с хиляди приложения“, казва Пекаринен. Първо, обаче, много кандидати не отговарят на изискванията на високотехнологична компания. Второ, АББ се опитва преди всичко да „възстанови всички, които трябваше да съкратим по време на кризата“.
С намерението си бързо да възстанови старата работна сила, АББ е по-скоро изключение. Тъй като много компании все още са скептични към колебливото начинаещо растение за икономически растеж. Очевидно ли е икономиката вече да се е повишила? „Не мога да отговоря ясно с да“, казва Едмънд Смоларек, управител на фабриката за фурнир в Балти Спун. Преди десетилетие и половина вестфалският предприемач Карл-Хайнц Мьоринг, на 35 километра източно от Талин, демонтира снимките на Ленин и червените звезди на бивша ракетна база на съветската армия и построи модерна фабрика. Balti Spoon доставя фасети от бреза, клен или череша за клиенти от цял свят - от Ikea до немски луксозни производители. Преди кризата в компанията са работили 670 души - днес 460.
Ден по-рано мениджърът Смоларек приветства клиенти от Англия и Австрия. На следващия ден ирландец идва да вземе доставка; В последната проверка се приемат фасети от бреза за фабрика за мебели в Канада. Но фактът, че Balti Spoon се справя сравнително добре, "е по-малко, защото се чувстваме истински подем, отколкото защото много конкуренти са фалирали и сега получаваме поръчки, получени преди това", казва Смоларек. Дори ако икономиката се вдигне, компанията няма да замести бързо загубените работни места. "По време на кризата оптимизирахме производството си и можем да се справим с по-малко хора."
Това не се отнася само за фурнирното растение. „Кризата като цяло подтикна компаниите да подобрят производителността си“, казва Мартен Рос, вице гуверньор на Банката на Естония. На този фон банката повиши прогнозата си за растеж за 2010 г. до 2,5 процента в края на септември, но също така повиши прогнозата си за безработица. Сега държавната банка предполага, че докато влязат в еврозоната на 1 януари, малко под 18 процента от естонците ще останат без работа. Дори ако икономиката расте с около четири процента през всяка от следващите две години, през първата година на еврото в Естония се очаква почти 15% от населението да остане без работа;.
Както в Ирландия и Испания, Унгария и Латвия, десетки хиляди естонци се борят с изплащането на заеми, взети по време на бума за покупка или потребление на жилище. В края на юли бяха проведени добри 1200 процедури за конфискация само на недвижими имоти - не малко в страната, броят на жителите на голям германски град. В Нарва Галина Маркина, елегантна дама с червен шал върху черен пуловер с водолазка, взе заем за равностойността на 5600 евро, за да вземе шофьорската си книжка и да си купи употребявана кола. Но текстилният бизнес, в който тя работи като продавачка в продължение на седем години, съкрати всички служители по време на кризата.
Компютърният курс не помогна на 46-годишната Маркина за нова работа, нито преквалификацията й за медицинска сестра. Сега тя се държи на повърхността, като взима влака за Москва от името на богатите любители на кучета от Нарва и се връща с гигантски шнауцер в купето. На всеки няколко дни Маркина вади и чакащ билет за преминаване на границата. В Русия тя купува цигари, зарежда колата с бензин, което там е много по-евтино, и продава и двете в Нарва. Нетна печалба на пътуване: около 13 евро. Маркина все още трябва да върне добри 3800 евро от заема.
"Не преживяваме огромен срив на дълга. Но наследството на заемите все още може да поддържа вътрешния пазар на ниско ниво в продължение на години", казва Леев Куум от Естонския институт за икономически изследвания в Талин. "Нашето благополучие зависи от глобалното възстановяване, което набира скорост, и износът ни се увеличава бързо бързо." Според Естонската банка износът представлява две трети от естонската икономическа продукция.
Дори и с чуждестранни високотехнологични компании в Естония, триумфът и трагедията, разбира се, са тясно свързани. В продължение на много години Elcoteq, компания от Финландия, беше най-големият работодател в Естония с до 4000 служители. Рецептата за успех: На дълго развиващия се пазар за мобилни комуникации и интернет технологии Elcoteq произвежда клетъчни телефони и мрежови технологии за Nokia и Ericsson. „В пика на 2005 г. ние произвеждахме над пет милиона мобилни телефона годишно и представлявахме една четвърт от целия естонски износ“, казва Ян Котка, управител на Elcoteq в Талин.
Но Elcoteq скоро беше изоставен в световната надпревара за най-доброто място. В рамките на групата нови заводи в Китай, Русия и Индия наваксаха. Поръчката за производство на клетъчни телефони Blackberry за европейския пазар не отиде в Талин, а в нов завод в Печ, Унгария - също защото разходите за труд там бяха по-ниски. Основният клиент Nokia също изтегли производството от Естония. И когато Elcoteq не успя да отговори на изискванията на Nokia да предложи цялата производствена верига от корпуса до готовия телефон, основният клиент премина към конкуренцията. Elcoteq беше на червено. Останалият основен клиент - Ericsson - намери за твърде рисковано да поверява поръчките си на проблемния доставчик.
За щастие на над 2000 естонци, които все още работеха във фабриката на Elcoteq в Талин, Ericsson не премина към конкурент - а сам пое фабриката през 2009 г. По-малко от 200 служители останаха в Elcoteq и се преместиха в по-малка фабрика. „Беше като да се преместиш на потъващ кораб“, казва управителят Котка. „Всички вярваха, че ще трябва да затворим напълно до края на 2009 г.“ Но Котка и служителите му намериха своя път: с пълното превръщане на производството в „специални телекомуникации“: сателитни телефони, антени за глобални навигационни системи и защитени телефони за военни и тайни служби. Досега клиентите от района на НАТО остават верни на Elcoteq. „Това е стабилен бизнес, в който ние не се конкурираме с Азия“, Котка вярва в бъдещето на своята компания в Естония. "В крайна сметка хората от НАТО не искат скоро технологията им да се появи в Китай."