Ернст Хекел, изследовател по екология
Още докато е студент, Хекел се интересува от ембриология. От 1859 до 1866 г. той изучава ембрионалното развитие на полихети, гъби и лъчеви бръмбари. По време на експедиция до средиземноморския регион той открива повече от 150 вида лъчеви лъчи, които са нови за науката. През 1859-1887г. описани хиляди нови видове. Такъв принос към таксономията беше възможен, тъй като през последната трета на 19 век фауната на морските безгръбначни почти не беше изучавана, работата в това отношение тепърва започваше.
Опитайте се да помолите учителите за помощ
През 1860 г. Хекел се запознава с "Произходът на видовете" на Дарвин и еволюционната идея веднага го завладява. Шест години по-късно той публикува най-известната научна работа в живота си - „Общата морфология на организмите“. В тази книга, посветена не толкова на морфологията, колкото на проблемите на общата биология и еволюция, Хекел за първи път използва термина "екология".
Проучвания на околната среда от Е. Хекел
Впоследствие той се връща много пъти към екологичните теми, като се позовава на сферата на тази наука, на първо място, връзката на животните и растенията помежду си и с околната среда, както и характеристиките на поведението на животните. Всъщност Е. Хекел в своите трудове не само дава името на новата наука, но и обосновава някои от основните й подразделения, които сами по себе си стават обект на научни интереси на изследователите много по-късно.