Entelodonts - Прасета от ада
Представете си същества, съставени от части, принадлежащи на диви свине, хипопотами, бизони, мечки и тигри. Е, упражнението на въображението може да приключи! Преди много милиони години такива същества, далечни роднини на днешните прасета, са били буквално короновани царе на всички животни от онези времена. Нямат съперници. Никое друго животно не смее да застане пред тях. Те бяха ужасни при нападение и опустошителни в проява ... Те заслужаваха прякора „Свине-терминатори“, даден от първите палеонтолози, които ги описаха. Добре дошли в техния свят!
Сцената на живота на Земята е преминала от много странни, огромни, странни същества със страшен външен вид. Огромни динозаври, крокодили, големи колкото яхта, летящи динозаври с размерите на малък клас самолет, мечки, вълци, лъвове, тигри и хиени, много по-големи и по-кървави от днешните. Внушителни бизони и волове, както и много други животни, възстановени от палеонтолози, които днес виждаме под властта на чувствата на ужас, възхищение или уважение. Те бяха истински господари на миналото на планетата.
Появете се сякаш от преливащото въображение на създателите на комикси, фантастични разкази или компютърни игри, Свинете-терминатори по някакъв начин са останали несправедливо непознати за по-голямата част от хората. Чрез тези кошмарни животни природата като че ли искаше да покаже на хората, че е една крачка пред тях, когато става въпрос за създаване на трудно представими същества. Но с появата на ентелодонтите еволюцията сякаш спря, вместо да даде на живия свят отпреди 45 милиона години абсолютните хищници от този период.
Чудовищата на природата в "превъзходното"Ентелодонти са били част от група непреживни животни от типа artiodactyl, наподобяващи съвременни диви свине.. Но приликите спират до тук. Свинете терминатори принадлежат към суперсемейство Entolodondidae. За щастие за слабия ангел всички членове на тази група кошмарни бозайници отдавна са изчезнали.
Те са се появили преди 45 милиона години, за да доминират безапелационно в странните гори на Азия, Европа и Северна Америка по време на олигоцена и ранния миоцен. На външен вид те по някакъв начин приличаха на гигантски версии на брадавици, живеещи в африканските савани днес. Подобно на други артиодактилни бозайници, те имаха две копита. Телата им бяха масивни, муцуните им дълги, наподобяващи устата на крокодили и хипопотами, а не далечни роднини на прасета. Техните оръжия се състоеха от пълен набор от зъби, състоящ се от развити резци, огромни кучешки зъби и прости, но здрави кътници. На пръв поглед изглежда като зъбите на всеядни животни. При по-внимателен оглед, остеологичните останки на всички ентелодонти разкриват мрачни изненади...
Не много умен, но неуязвим
Тези трудни за каталогизиране същества са установили истинска тирания над всички животни от ранните дни на света. Дори ужасеният Hyaenodon horridus не се осмели да се изправи срещу Entelodont, който възнамеряваше да открадне плячката му.. Прасетата в ада не се страхуваха от нищо. Те дори нападнаха пилетата на гиганта Indricotherium, може би най-големият бозайник, живял някога на Земята. Но най-големият вид ентелодонти имаше мозък, който едва достигаше размера на портокал! Въпреки този очевиден недостатък, ентелодонтите показаха, че не е необходимо да бъдете интелигентно животно, за да оцелеете, когато размерът, свирепостта и чудовищният външен вид предлагат по-подходящи решения за доминиране над света, отколкото интелигентността, атрибут, оценен така днес Най-големите ентелодонти са с размерите на възрастен бизон, снабдени с по-впечатляващи челюсти от тези на възрастен нилски крокодил.
Убийци, тарикати и бойци
Палеонтолозите, които за първи път им описахте, бяха убедени, че имат работа с извънгабаритни видове изкопаеми свине, адаптирани към всеядна диета, както всички диви суиди днес. Този, който разсея тези митове, представяйки най-ужасяващите изкопаеми бозайници в света, беше не друг, а известният палеонтолог Робърт "Боб" Бейкър. Не друг, а изследователят, който за пръв път демонстрира, че динозаврите всъщност са птици.
Според проучвания на Боб Бейкър върху големи видове ентелодонти като Daeodon, Archaeotherium и Entelodont, тези животни от миналото крият друга история в своите изкопаеми кости. Историята на перфектните хищници-убийци, на опортюнистичните всеяди и скитници и не на последно място сагата за безмилостни бойци. Първата индикация за зверската хищническа природа на ентелодонтите е била наблюдавана от д-р Bakker, когато е изследвал гръдната конформация на Hell Pigs. Ентелодонтите са имали тънък корем, типичен за канидите или хиените. Ясен знак за преследване на плячка от животни. В допълнение, техният огромен размер и челюсти бяха достатъчно плашещи за всяко животно от този период.
В едно животно наистина имаше лъвове, хиени, мечки, гепарди и хипопотами! Мъжките прасета-терминатори често се бореха усилено за достъп до жени. Не само белезите, отпечатани върху зъбите и челюстите им, но и костните издатини, които украсявали мандибулите.. Тези издатини служеха главно като амортисьори по време на схватките, когато мъжките си удряха главите или се опитваха да смачкат муцуната на противника с една хапка. Лицевата физиономия на ентелодонтите беше завършена от костна формация, разположена близо до орбитите, която имаше ролята да отклонява възможни ухапвания на противниците, ухапвания, които биха могли да застрашат очите или ушите на мъжкия боец.
Черепите на най-големите видове Entelodonti надвишават един метър по дължина и тестовете и лабораторните изследвания идват с нова шокираща информация. Тези животни от преди много милиони години са били способни на впечатляваща сила на ухапване. Ентелодонт можеше да разбие 4-местен автомобил на парчета, толкова силни бяха челюстите му. Изследователите предполагат, че поради недоразвития мозък, ентелодонтите бяха далеч от днешните прасета, считани за най-интелигентните бозайници, след делфини, шимпанзета и слонове.
Теодон - Върховната свиня !Най-големият и най-страшен от всички ентелодонти несъмнено беше ужасният Daeodon shoshonensis, управлявал земите на Америка през ранния миоцен., по-точно преди около 18 милиона години. Еволюцията му се припокрива с появата на първите пасища и пасища на северноамериканския континент. Останките от вкаменелости на Daeodon са описани за първи път от известния палеонтолог Едуард Дринкър Коуп, след като той открива първия скелет на Daeodon в палеонтологичните обекти в Agate Springs, окръг Sioux, Небраска, някъде в края на 19 век. Cope е и този, който е открил мечката в мамутския кошмар, Arctodus simus.
Daeodon shoshonensis беше наистина огромно същество. Тялото му беше дълго над 3 метра, височината на раменете му беше близо 2 метра, а теглото му беше около тон! Въпреки тези измерения, Daeodon беше еластичен хищник, който можеше да работи неуморно, развивайки впечатляващи скорости за животно с такъв размер. Черепът му е бил по-масивен от всеки представител на креодонтите, примитивни месоядни бозайници, които са били на върха си по време на миоцена. Приличаше донякъде на черепа на огромен Хиенодон, с огромни кучешки зъби и силни резци, но масите му бяха от типа бунодонт, характерен за всеядните бозайници. Въпреки това, месото от хищничество или трупове беше много важен елемент в ежедневната му диета.
За разлика от близкия си роднина Археотериум, който беше преобладаващ потребител на трупове, могъщият Теодон безмилостно убиваше всяко същество. Предпочитани жертви са Eporeodon, изкопаем плъх с размер на крава, заедно с Proebotherium и Oxydactylus, примитивни родове на камили. Моропус, огромен прародител на коне, носорози и тапири, от своя страна станал жертва на Теодон. Открити са много от вкаменелостите на тези животни, носещи зъбите на свирепото гигантско прасе. Друга любима плячка на Теодон са първите видове носорози. Изобщо не уплашен от представителите на рода Menoceros, Daeodon нападнал и преследвал стадата на тези примитивни носорози, докато неизменно екземпляр се озовал между челюстите на гигантското месоядно прасе.
За щастие майсторите на миоцена дебнат само в музеите като свидетелство за отдавна отминали времена, когато сила, външен вид и свирепост са управлявали планетата под прикритието на Свинените краища!
Върнете се утре за нов епизод!