Емфизем; Какво се случва в дихателните пътища; Пулмолози в мрежата
Развитието на емфизем се основава на хроничен възпалителен процес, който води до дисбаланс между определени протеини (ензими, ензими
Това са (за метаболизма на всички живи същества) незаменими протеинови тела, които като биокатализатори активират биохимичните процеси, ускоряват ги и им позволяват да се движат в желаната посока, без да се променят сами. Има голям брой различни ензими, всеки от които отговаря за определен процес. Ензимите работят според принципа на ключалката, което означава, че всеки ензим има специална протеинова структура, която му позволява да разпознава конкретно веществото, чиято реакция трябва да контролира (специфичност на субстрата). В организма са възможни едновременно различни метаболитни процеси.
), а именно между разграждащите се протеази (напр. еластаза - ензим, който разгражда еластичната тъкан) и защитните анти-протеази (напр. алфа-1-антитрипсин, който инхибира ензима еластаза). Излишъкът от разграждащите се ензими води до разрушаване на алвеолите: Еластичните им стени стават все по-отпуснати и някои отделни мехури се превръщат в няколко нефункционални торбички.
Разбира се, това оказва влияние върху дишането: Обикновено присъщата еластичност на алвеолите и дихателните мускули гарантира, че белите дробове се свиват сами, след като са се разширили по време на вдишване и издишване. При пациенти с емфизем обаче този механизъм за пасивно издишване вече не работи адекватно. Алвеолите и малките бронхиални тръби (бронхиоли) се срутват, когато издишвате и възпрепятствате появата. След всяко вдишване в белите дробове остава малко повече въздух от нормалното. Това също затруднява по-нататъшното вдишване: колкото по-малко използваният въздух, който всъщност трябва да бъде издишан отново, може да изтече от белите дробове, толкова по-малко място остава в белите дробове за вдишване на чист въздух. Въпреки че белите дробове са напомпани с въздух, тази допълнителна част от въздуха, така да се каже, не диша. Оттук и недостигът на дъх.