Ефектът на бета-каротина върху това, за което е полезен
Стара народна мъдрост е, че морковите са полезни за очите. Тъй като цвеклото е пълно с каротеноиди, включително бета-каротин, тази поговорка намира и ъгъла на главата си.
Консумирането на храни, богати на каротеноиди, може да помогне за предотвратяване на катаракта и свързана с възрастта дегенерация на макулата. Бета-каротинът и други каротеноиди могат да намалят риска от някои видове рак. Въпреки това, тестването за добавки с бета-каротин даде смесени резултати за пушачите, които дори могат да бъдат вредни за тях.
Въздействие
Семейството на каротеноидите включва повече от 500 цветни растителни съединения. Те варират в цвят от червено до жълто и оранжево до тъмно зелено. Бета-каротинът е най-разпространеният наличен. В нашето тяло част от бета-каротина се превръща във витамин А. Въпреки че витамин А е токсичен в големи количества, ако нашата диета съдържа много бета-каротин, той е нетоксичен, тъй като тялото преобразува само толкова, колкото му е необходимо.
Като антиоксидант, бета-каротинът предпазва организма от т.нар свободни радикали. Това са нестабилни молекули, които увреждат клетките. Изследванията показват, че бета-каротинът може да помогне за предотвратяване на рак на гърдата, простатата, белите дробове и стомаха. Бета-каротинът укрепва имунната система, понижава "лошия" LDL холестерол, увеличава "добрия" HDL холестерол. Също така може да намали риска от сърдечно-съдови заболявания.
Преди всичко с храна
Експертите са съгласни, че най-добрият източник на бета-каротин е храната. Тъй като бета-каротинът (оранжев) е жълт, неговите източници са лесни за намиране. Потърсете зеленчуци и плодове с тъмно оранжево, лимонено жълто и червено. Колкото по-ярък е цветът им, толкова по-високи са нивата им на каротеноиди. Цвеклото и сладките картофи са отличен пример за това: характерните им оттенъци са признак за високи нива на бета-каротин. Други източници са портокали, тикви, грейпфрути (червени или розови), пъпеши, кайсии, праскови и нектарини. Освен това бета-каротинът се съдържа в тъмнозелени листни зеленчуци като кейл, спанак и броколи.