Ефекти на хормоналната контрацепция върху половото влечение
Обмисли как секс стероидите влияят върху сексуалната функция на жената (либидото). Естрадиолът и тестостеронът активират неврохимичните процеси на мозъка, като обикновено повишават либидото. Тестостеронът, въздействайки върху андрогенните рецептори в мозъка, пряко влияе върху мотивационните аспекти на либидото и еротичните фантазии. Естрадиолът води до увеличаване на способността за оргазмен отговор, сексуално удовлетворение и сексуално желание - увеличава притока на кръв към мозъка, има положителен ефект върху растежа на невроните, предаването на нервни импулси, повишава чувствителността на екстрагениталните ерогенни зони. Естрадиолът увеличава вагиналния кръвен поток чрез стимулиране на отделянето на вазоактивни вещества от ендотелните клетки, засилвайки сексуалното удоволствие и оргазма.
Също така е необходимо да се вземе предвид ефектът на половите стероиди върху либидото чрез ефекта им върху невротрансмитерите, които от своя страна придават емоционално оцветяване, подобряват или намаляват настроението и съответно либидото. Има стимулиращ ефект върху либидото на естрадиол, който индиректно подобрява настроението, като инхибира освобождаването на норепинефрин, стимулира активността на допаминергичната система, стимулира освобождаването на допамин от хипоталамуса, нормализира активността на опиатергичната система, повишава концентрацията на циркулиращ β-ендорфин и регулиране на нивата на серотонин чрез стимулиране на моноаминооксидазата. Прогестеронът може да намали настроението, да потисне либидото (поради неговия инхибиторен ефект върху централната нервна система) и с времето да затрудни постигането на оргазъм. По този начин прогестеронът има инхибиращ ефект върху сексуалната активност. Също така ефектът от екзогенно прилаганите гестагени (т.е. синтезирани производни на прогестерон) се дължи на техния ефект върху мозъка (вж. По-долу), както и върху периферните андрогенни рецептори (вж. По-долу), с които те са в състояние да си взаимодействат конкурентно. В този случай видът на гестагена е от основно значение.
Поради това, при прием на комбинирани орални контрацептиви (КОК), съдържащи естрогени и гестагени, сексуалното поведение - сексуалното желание - жените могат да се променят (поради развитието на различни биологични, когнитивно-емоционални и поведенчески реакции в тялото на жената), което е много важно за гинекологичната практика . Известна е възможността за намаляване на либидото по време на прием на контрацептиви, съдържащи чисти гестагени (depot provera, charosetta, lactinet и др.). Те обаче не се предписват толкова широко и главно за специални показания, когато е допустимо да не се взема предвид тежестта на либидото. По-важно е да се проучи ефектът на комбинираните орални контрацептиви (КОК) върху сексуалното желание - те се използват широко за контрацептивни и терапевтични цели при жени от всички възрасти.
По принцип изследванията на ефекта на COC върху сексуалната функция се фокусират върху намаляване на сексуалното желание, но някои изследователи отбелязват увеличаване на сексуалното желание по време на приема на COC. В трудовете на местни изследователи ефектът от приема на COC върху сексуалното желание (либидото) се отбелязва под формата на липса или спад в 6-10% от случаите, при чуждестранните изследователи - при 2-5%. За да се проучат причините за намаляването на сексуалното желание по време на приема на КОК, са анализирани различни механизми на тяхното влияние върху сексуалната активност на жената. Хипотезата, че етинил естрадиол (ЕЕ) увеличава синтеза на глобулин, свързващ половите стероиди (SHBG) с допълнително намаляване на нивата на свободен тестостерон, не е доказана. Не е открита линейна връзка между нивата на SHBG, свободния тестостерон и сексуалното желание. Резултатите от теста показаха, че при доза EE от 15 μg се наблюдава средно намаляване на сексуалната активност, а при доза от 30 μg, напротив, увеличение, в повечето случаи поради подобрение на вагиналната смазка.