Ечемик (Hordeum vulgare), много стара зърнена култура

Ечемикът (Hordeum vulgare) е издръжлива едногодишна зърнена култура, която може да бъде разпозната по дългите си брадати уши и подобни на слама стъбла. Това тревисто растение, когато е младо, в покълнали зърна, често погрешно се нарича коча билка. Култивира се от Античността за консумация от човека, почти навсякъде по света, тъй като не е много взискателен към климатичните условия. През Средновековието хората правят хляб от него, като го смесват с ръж, докато господарите и благородниците вече ядат хляб от пшеница.

стара

Със своите изправени, твърди стъбла, образуващи кичур, растението ечемик расте на височина от 0,80 до 1,2 m. Линейните му, сплескани или навити листа са светлозелени или синкавозелени. Листната пластина е дълга, обвивката е гладка, а между тях езичето е късо.

Дългобрадият шип образува съцветието: той може да измери 20 см с колоски, организирани в три от двете страни на сплескана ос. Двуредовите сортове се отличават от шесторедовите (ескурги). Зърната или кариопите са дълги едва 1 см, с елипсоидна форма със заострени краища. Покрити са със сламеножълта козина.

Ечемикът може да бъде представен като „олющен“ (пълен, т.е. лишен от лема, но задържащ триците) или „перлен“ (полиран и рафиниран). Последният е най-консумираният, докато олющеният ечемик е много по-интересен, тъй като е задържал повече хранителни вещества.

Сега ечемикът се използва повече за храна за животни (55 до 60%), отколкото за консумация от човека (2 до 3%), но трябва да се постави в перспектива, тъй като производството на малц, особено за бира и уиски, го използва. 30 до 40%, малкият остатък се отделя за производство на семена.

От хранителна гледна точка ечемикът съдържа полизахариди, протеини, липиди и витамини В и Е. Съдържа незаменими аминокиселини, интересни микроелементи (селен, фосфор, желязо, цинк, мед, магнезий), но също така и глутен.

Терапевтичните свойства на ечемика са забелязани много рано, с неговите омекотяващи и омекотяващи свойства. Малцът (покълнал и изсушен ечемик) е антискорбутен, тонизиращ, ревитализиращ и подпомага храносмилането. Малките корени от покълнали зърна съдържат амин, хордеин, който лекува диария.