Дървото на познанието ”в Небесната градина се превръща в реалност Изкуството и генетиката ще създадат, заедно, a
Сорт ябълки на възраст 4000 години ще бъде в основата на този художествено-научен проект, наречен от Джо Дейвис „Malus ecclesia“. Malus е латинското наименование на ябълката, но също така означава „зло“, „зло“, а ecclesia означава на латински църква. ръководителят на генетичната лаборатория в Харвард, където се провежда уникалният проект.)
Дейвис възнамерява да използва средствата на синтетичната биология, за да създаде „ДНК версия“ на Уикипедия, тоест ДНК, в която информацията от Уикипедия се съхранява, кодира и след това се вмъква в генетичния материал на ябълковите клетки, за да се създаде „дървото на познанието“. ".
Проектът е много труден, тъй като геномът на ябълката е сложен (смята се, че тя ще се състои от 750 милиона "букви" или азотни основи). Авторите възнамеряват да запазят този геном, към който ще добавят частите от ДНК, в които информацията в Уикипедия е криптирана.
Първата стъпка, превеждането на английски думи от Уикипедия в ДНК букви, не е много трудна, стига да се спазва установеният код. "Malus ecclesia", например, може да бъде представена с помощта на 4-те букви на ДНК, като AGTGTAGCCCAATCGCAGACCCTCAA, буквите A, G, T и C, обозначаващи четирите вида азотни основи (аденин, гуанин, тимин, цитозин), които са намерени в структурата на ДНК.
След това последователностите, кодирани по този начин от буквите, ще бъдат събрани от генетиците в жизнеспособни, функционални вериги на ДНК. Вмъкването на тези последователности в генома на организма обаче ще бъде много по-трудно; изследователите планират да направят това с помощта на специализирана бактерия, способна да проникне в ябълковите клетки през клетъчната стена и по този начин да транспортира ДНК, съдържаща Уикипедия.
Изследването ще „зарази“ с тази бактерия издънки от стария сорт ябълки, които след това ще бъдат присадени върху подложка от обикновени сортове ябълки и ще бъдат оставени да растат, което води до възрастни дървета.
Генетичните промени, произведени в съответните растения, са биологично инертни, без видими ефекти върху плодовете, така че получените дървета ще изглеждат като ябълки с обикновени плодове.
Проблемът е, че английската версия на Уикипедия съдържа 2,5 милиарда думи, а геномът на бактериите е твърде малък, за да съдържа толкова много информация в кодирана форма; може да съдържа най-много еквивалента на няколко хиляди думи.
Тъй като цялата Wikipedia не се побира в едно копие на ябълка, различните части от ДНК, в които са кодирани различни фрагменти от Wikipedia, ще бъдат вмъкнати в няколко ябълки; чрез присаждане всеки клон на всяка ябълка може да направи друга част от енциклопедията и цялата Уикипедия ще се побере в много голяма овощна градина.
Този вид генетично модифицирана ябълка според художника ще бъде „два пъти забранена“ - не само в смисъла на забраната в книгата Битие (според библейската история на първите хора не е било позволено да вкусят „дървото на познанието на доброто и злото“)., но също така и съгласно действащото законодателство на САЩ, Министерството на земеделието има строги правила относно неразрешената консумация на генетично модифицирани организми.
За художника това е точно аспектът: той вижда в напрежението, създадено от тази близост между науката и религията, породено от „Malus ecclesia“, една от най-интересните точки на неговия проект.