Драматична суша: Австралийският министър-председател подготвя фермерите за прашна катастрофа - DER SPIEGEL
"Това е ужасяваща ситуация и няма смисъл да казваме на Австралия друго," каза премиерът Джон Хауърд. "Всички трябва да се надяваме и да се молим да дойде дъжд." Но надеждата и молитвата едва ли трябва да помогнат на засушения континент. От 2002 г. насам Австралия страда от най-тежката суша в живата памет.
И така Хауърд постави ултиматум на съдбата: Ако най-накрая не завали силен дъжд през следващите шест до осем седмици, ще бъде издадена забрана за напояване, която ще важи до май 2008 г. - първоначално. Австралийската градина ще бъде засегната: басейнът на Мъри Дарлинг, кръстен на двете най-големи реки в югоизточната част на Австралия. Обхваща по-голямата част от щата Нов Южен Уелс. Части от площта от над един милион квадратни километра принадлежат на съседните щати Южна Австралия и Куинсланд.
Там се отглеждат не само ориз, памук и грозде, но и цитрусови плодове, маслини и бадеми. Всички те зависят от изкуствено напояване, както и стадата говеда в региона, които са предимно овце. Строго "спирай вода!" би било прашно бедствие за фермерите в района.
Въпреки че само шест процента от годишните дъждове в Австралия падат в басейна на Мъри Дарлинг, 70 процента от напоителните запаси на страната идват от там. Около две пети от селскостопанските продукти на Австралия идват от там. От басейна, размерът на Испания и Франция, взети заедно, е имало по-малко дъждове от 2002 г. насам, отколкото през последните 114 години. Ето колко дълго се записва времето в Австралия.
„Потенциално опустошителни“ последици
"Това се случва повече от веднъж на хилядолетие, отколкото веднъж на век," каза Дейвид Древърман от комисията по река Мъри Дарлинг през ноември. Двете реки, които са с дължина около 1000 километра, сега са малко повече от кални рекички.
Murray Darling Basin: Толкова голям, колкото Франция и Испания взети заедно
Снимка: SPIEGEL ONLINE
Хауърд призна на пресконференция в Канбера, че забраната за напояване би имала "потенциално опустошителни" последици. Това не би трябвало да е ново за засегнатите фермери: Цените на овцете и говедата вече са паднали драстично, защото много фермери искат да намалят стадата си. В същото време фуражите за животни стават все по-скъпи поради сушата. Ако фермерите сега са принудени да оставят посевите си да умрат от жажда, това е бедствие, особено за производителите на маслини и вино: Новите дървета и лозя трябва да се грижат и да се грижат за тях преди години, преди да дадат сериозни добиви.
"Процентът на самоубийствата в селските райони скочи рязко", отбелязва британският вестник The Independent. Сушата вероятно ще струва на австралийската икономика един процент ръст.
Но дали наистина всичко е „в скута на боговете“, както каза Хауърд? Вярно е, че сушата, която е необикновена във всяко отношение, измъчва континента. Но критиците на правителството възразяват:
- Защо едва напоследък се говори за твърди забрани за напояване? Сушата, която тормози Югоизточна Австралия от 2002 г., наскоро се превърна в политически проблем. Общините трябваше да реагират отдавна. С изключение на Дарвин в далечния север на страната, всеки по-голям австралийски град има някаква форма на ограничение на водата.
- Малко експерти се съмняват, че глобалното затопляне, което насърчава причиняващите суша събития в Ел Нино в Тихия океан, оказва влияние върху настоящата суша. В най-новия си доклад за последиците от изменението на климата Междуправителствената група на ООН по изменението на климата обяви, че количеството вода, протичаща през басейна на Мъри-Дарлинг, може да намалее с десет до 25 процента до средата на века.
Смяна на мнението на правителството - климатичните промени се случват и ядрената енергетика трябва да помогне.
"Това, което виждаме в Австралия - изсушаването на езера и речните системи - не е само австралийско явление. Това е глобален проблем, причинен от затоплянето на нашата планета", каза ученият Тим Фланъри, автор на научно-популярната книга We Weather Makers Австралийска информационна агенция AAP.
Спор за изменението на климата, предизборна кампания и ядрена енергия
Премиерът Хауърд обаче отдавна е един от най-убедителните съмнители на човешкото изменение на климата. Наскоро той беше забранил всякаква намеса от ЕС. Хауърд дори не искаше да приеме популяризатор на климатичните промени и бивш вицепрезидент на САЩ Ал Гор. Хауърд реагира безразлично на доклада на британския правителствен съветник Никълъс Стърн за глобалните икономически последици от изменението на климата - въпреки че докладът от есента на 2006 г. подробно описва възможните последици за континента на юг. Ако средната глобална повърхностна температура се повиши с четири градуса по Целзий - драстичен сценарий - обработваемата земя на Австралия ще загуби своята производителност.
След като Хауърд претърпя сериозна критика дори от страна на консервативните медии през изборната 2007 година, той колебливо призна основните научни предположения за антропогенния парников ефект. Хауърд, който отдавна е смятан за закрилник на могъщата австралийска въглищна индустрия, иска да допринесе за опазването на климата чрез изграждане на нови атомни електроцентрали. Днес, петък, премиерът отвори нов изследователски реактор.
Правителството в Канбера сега дори обмисля предимствата от присъединяването към международна система за търговия с CO2, съобщава "Индипендънт". Преди това Хауърд решително отхвърля такива мерки, каквито ЕС вече практикува.
За да отговори на недостига на вода в басейна на Мъри-Дарлинг, Хауърд дори обмисля, според вестника, да ограничи водните права на държавата, вместо просто да се надява и да се моли. Очевидно премиерът се страхува, че Австралия ще стане зависима от чуждестранна храна, съобщава Sydney Morning Herald. Хауърд каза: "Очевидно може да се наложи да въвеждаме храна в определени области, които иначе биха дошли от австралийски източници."