Драма на хищник-плячка в праисторическо езеро - уникално прозрение за 290-годишно езеро
Уникална представа за 290-годишна хранителна верига
Драмата се е случила преди около 290 милиона години: хищна ларва на земноводни е ловила и яла малка костна риба, само за да бъде погълната от бодлива акула. Германските палеонтолози вече са свидетели на тази хранителна верига. Защото те откриха скелета на малката акула, включително ларви на земноводни и костни риби в скална плоча в Саар.
Откриването на изкопаемата бодлива акула със запазени храносмилателни остатъци осигурява за първи път уникално и всеобхватно прозрение за първичната хранителна верига в езерото. Юрген Кривет, Флориан Вицман и Стефани Клуг от Природонаучния музей в Берлин и Улрих Хайдтке от Палатинския музей в Бад Дюркхайм сега дават прозрения за тази 290-годишна хранителна верига в специализираното списание „Proceedings of the Royal Society“.
Вкаменелостта представлява първото и най-старото пряко доказателство за тристепенна хранителна верига и показва, че акулите също са яли земноводни. Това означава, че екосистемата е единствената в историята на земята, от която е известно това предпочитание на плячката. Този запазен, оживен сценарий за хищник-плячка се е състоял в така нареченото „езеро Хумберг“ в басейна на Саар-Нае. Бодливите акули се считат за най-старите акули, които са се приспособили към изключително сладководни условия преди около 300 милиона години. В края на триаса, преди около 200 милиона години, тези древни акули изчезват и са заменени от съвременни акули.
Акула като топ хищник в сладководно езеро
Всички живи същества в една екосистема са взаимосвързани. Тези зависимости могат да бъдат илюстрирани с помощта на хранителни мрежи. В основата на такава хранителна верига винаги има производители, които не се хранят с други живи същества, а служат на други организми, на потребителите, като храна. По принцип в езерата се реализират четири така наречени трофични нива, като първото е това на производителите. На всичкото отгоре има три йерархични потребителски нива. В края на хранителната верига в съвременните езера се намират крокодили или хищни костни риби като щука или маргарит.
Вкаменената дикобразна акула от Перм с останките от вкаменени храни за първи път дава пряк поглед върху най-старата известна хранителна верига, която отразява връзките между гръбначните животни по времето, когато не са съществували нито съвременни костни риби, нито крокодили, но сладководни акули и големи земноводни са доминирали във водните екосистеми.
Юрген Кривет и неговите съавтори сравняват информацията, която може да бъде получена от тези вкаменелости, с информация за хранителни мрежи и вериги от по-нови геологически периоди. Те установиха, че хранителната мрежа в последния етап от развитието на езерото Хумберг е много сложна и че най-късно в Долна Перм са установени стабилни екологични условия.
Сладководните акули трябваше да отстъпят място на земноводните
Тази изкопаема верига от три също илюстрира, че взаимоотношенията хищник и плячка в континенталните водни екосистеми са се променили драстично с течение на времето и че макроеволюционните механизми са изиграли ключова роля в тези промени. Докато бодливите акули и земноводни бяха в края на хранителната верига в палеозоя, акулите до голяма степен изчезнаха след изчезването на границата между Перм и Триас и вече не играеха роля в континенталните екосистеми.
Получената екологична празнина се запълва от палеозойските земноводни за още 50 милиона години, докато и те не бъдат изместени от новопоявили се крокодили в края на мезозойската ера. Нишата на бодливите акули постепенно беше заета от съвременните костни риби (телеости), които се появиха за първи път в мезозоя. Събитията в края на триаса, които доведоха до най-голямото изчезване в историята на земята, оказаха трайно въздействие върху континенталните екосистеми и промениха.
(Университет Хумболт, Берлин, 6 ноември 2007 г. - NPO)