Драконови планини

ДРАКОНСКИ ПЛАНИНИ (Дракенсберг), планини в източна Южна Африка, главно в Южна Африка и Лесото. Те се простират от югозапад на североизток от река Болшой Кей до река Саби на разстояние над 1000 км. Най-издигнатата част на Големия издат. В централната част те включват източния ръб на високопланинското Лесото с височина до 3482 м (връх Табана-Нтленяна, най-високата точка на планините Дракенсберг и Южна Африка). Те са съставени от горнопалеозойски пясъчници и глинести шисти от комплекса Кару, припокрити от пластове на средноюрските базалтови плата, които определят масата на върховете на Дракенски планини, разделени от ерозия на стръмни стъпаловидни плата. Планините Дракенсберг образуват вододел между късите реки на басейна на Индийския океан (Тугела и други), разчленяващи стръмния източен склон на планините Дракенсберг и реките от басейна на река Оранжев.

По източните склонове на планините Дракенсберг падат силни дъждове, предимно през лятото (до 1000-2000 мм годишно), климатът на западните склонове е по-сух (450-500 мм годишно). На върховете продължителността на мразовития период достига 180 дни, образува се снежната покривка. В долната част на източните склонове на планините местните субтропични вечнозелени гори (подокарпуси, лаврови маслини, брадат тодеа; лиани, епифити) са заменени предимно от вторични тревни площи; на височина 1800-2700 m са запазени савани с дървовидни протеации, по долините - области от иглолистни гори от виддрингтония. По-горе доминират нискотревните ливади от алпийски тип и каменисти росписи. По западните склонове са широко разпространени тревни треви (велд). Средната планина Дракенсберг е център на различни съдови растения и бриофити. Около 50 вида бозайници живеят в планините Дракенсберг: хищници (леопард, чакал, каракал, сервал, видри, генети, мангусти) и копитни животни са особено разнообразни. Авифауната е богата (над 300 вида птици); уникални популации на гнездящи мигриращи птици от Палеарктиката (черен щъркел, златен пчелояд и др.).