Докосване без усещане
Когато усещането за допир се провали
Трева под босите ви крака, слънчеви лъчи по кожата ви или нежно докосване по ръката - възможността да усещате и да се наслаждавате на всичко това е нещо, което повечето хора приемат за даденост. Но не е за засегнатите от така наречените емоционални разстройства. Не можете да възприемате тактилни стимули, както обикновено.
Като в чорапи и ръкавици
В зависимост от клиничната картина пациентите усещат допир, температурни разлики и болка много по-интензивно, по-малко силно или изобщо не. В същото време изтръпването или изтръпването могат да преобладават в засегнатите области на тялото. Причината за това изкривяване на усещането за допир са функционални нарушения на нервите. Те могат да бъдат вродени, да са резултат от наранявания или да показват сериозно заболяване.
Така нареченото чувство за отглеждане и ръкавици, например, често е първият признак на множествена склероза, при която собствената имунна система на организма атакува миелиновите обвивки около нервните влакна в централната нервна система. Засегнатите хора са по-малко чувствителни към крайниците. Усещат ги така, сякаш носят ръкавици и чорапи през цялото време - или сякаш имат памучна вата под стъпалата на краката си. Нелекуваният диабет също може да повлияе на усещането на ръцете и краката по този начин.
Болката остава далеч
Такива сензорни нарушения могат да бъдат не само неудобни. В екстремни случаи правят ежедневието изключително трудно и понякога дори опасно - например когато пациентите не изпитват никаква болка. Тъй като еволюцията е развила възприемането на болката като предупредителен сигнал. Това показва, че е нанесена вреда на тялото и ни подтиква да се предпазим.
Без болка обаче децата не се учат автоматично, например, да не слагат ръка върху гореща печка. Те не усещат нищо, ако обувката е прекалено стегната и нищо, ако са сериозно ранени. Счупените кости например често остават незабелязани.
Без тяло в стаята
В допълнение към загубата на възприемане на болката може да се загуби и самовъзприятието - онова усещане, което ни показва къде са границите на нашето тяло, къде точно започва средата и как се движим в нея. За да направим тази оценка, използваме тактилния усет, усещането за баланс и дълбочина в мускулите, сухожилията и ставите. Още в утробата нероденото се учи да прави разлика между себе си и външния свят. Родени сме с това осъзнаване - и дори едноклетъчен организъм може да различава отвътре и отвън с чувството си за допир.
Но какво се случва, ако това осъзнаване внезапно отсъства? Неврофизиологът Джонатан Коул е свидетел на такъв рядък случай на емоционално разстройство. В книгата си „Гордост и ежедневен маратон“ той съобщава за пациента си Иън Уотърман, който напълно е загубил тялото си на 19 години поради вирусна инфекция от врата надолу. Вече не усещаше къде се намират краката, ръцете или пръстите му в стаята, нито забеляза чаршафа по тялото си, нито нежното докосване на друг човек - болката и температурното му усещане останаха.
В резултат Waterman вече не можеше да се движи контролирано. Тъй като без обратна връзка от тялото, мозъкът му нямаше улики за команди за движение. Но един трик най-накрая му позволи, противно на всички очаквания, да координира тялото си очевидно нормално отново. Той замести липсващите сензорни възприятия от кожата, мускулите и ставните системи с визуален контрол. Днес Уотърмен може да движи ръката си или да поставя единия крак пред другия, само ако гледа директно към него и съзнателно планира движението. Все още му липсва усещане къде е тялото му. Но очите му го казват.