ДНК анализът показва как опитомени котки са завладели света и кой им е помогнал в това
Общо учените успяха да възстановят геномите на около двеста древни домашни любимци.
Съвременните петнисти котки се появяват по-скоро, в края на Средновековието.
Днес палеонтолозите и историците вярват, въз основа на данни от разкопки и геномни изследвания, че хората са опитомили котки преди около 10 хиляди години.
Без съмнение котките играят жизненоважна роля в ежедневието на човека. Всеки собственик на космати домашни любимци знае, че има много задължения около къщата: да наблюдава човек в банята, да изтласква нещата от масите, за да се увери, че гравитацията наистина съществува, и най-важното, да се свие в скута на собственика.
И скорошно проучване показа какво всъщност потребителите на интернет отдавна са измислили сами: котките са завладели света и нищо не можем да направим. Учените, изучавайки геномите на древни котки, откриха периода, в който е започнало нашето съжителство, както и тези, които са допринесли за това.
Генетиците обясняват, че в миналото са правени опити за проследяване на родословието на котките, но такова мащабно проучване стана възможно благодарение на развитието на методите на молекулярната биология през последните години. По-специално, те направиха възможно изследването на по-голям брой генетични проби, които идват от климатични условия, неблагоприятни за запазването на ДНК - Египет, например.
През следващите векове котките са се превърнали в незаменим атрибут на египетската живопис и скулптура, дори са били увековечени под формата на мумии. И по това време статутът им от ловци на гризачи се превърна в почти божествени създания и всеобщи любимци.
В миналото изследователите, които са изучавали всички тези елементи, са стигнали до извода, че древните египтяни са първите, които са опитомили котките. Всъщност точно това се смяташе до 2004 г., когато учените не намериха останките на 9500-годишна котка, погребана с мъж на остров Кипър. Откритието показва, че котките са живели с хората хиляди години преди първоначалните дати. С други думи, египтяните загубиха дланта си в опитомяването на котките.
Но нови научни трудове могат да върнат лаврите им отново. Факт е, че генетичният анализ на останките на повече от 200 древни котки предполага, че ако котките са били опитомени извън Египет, именно египтяните са допринесли за опашните същества да придобият техния модерен облик. И може би дори са опитомили котки за втори път. Между другото, същото се случи и с кучетата.
Днес учените вярват, че котките са опитомени след кучета преди около десет хиляди години от земеделски общности в Близкия изток. По този начин зоните за съхранение на храна привличат гризачи и други малки бозайници, които от своя страна привличат хищни диви котки. Именно от този период започват взаимоизгодни взаимоотношения между хората и опашатите същества.
Вярно е, че само в Древен Египет те са постигнали своето „повишение“. Египтяните почитали богинята Бастет, за която се смятало, че е наполовина котка и наполовина жена. Котките са били мумифицирани, дори са били официално оплаквани от стопаните им, които са обръсвали веждите си, когато домашните им любимци са умрели.