Диета и храносмилане
За разлика от растенията, които генерират свои собствени хранителни вещества от минерални вещества с помощта на слънчева светлина (фотосинтеза), животните се хранят с органични вещества, т.е. вещества, произведени от други живи същества - животни или растения.
Под термина хранене се разбира както начинът, по който животното осигурява приема на храна, така и съставът на храната си.
Диетата съответства на вида храна, която консумира животно. С прости думи, животните са разделени на три големи групи според диетата си: тревопасни (тревопасни), месоядни (месоядни) и всеядни (всеядни).
Конете, които се хранят с трева и листа, са тревопасни животни. Големите котки, които ловуват жива плячка, но също не отхвърлят мърша, са месоядни животни. Таралежът, който яде охлюви, червеи или насекоми, както и плодове и гъби, е всеяден.
Тревопасни животни в по-широк смисъл са животните, които се хранят основно с храна от растителен произход. Научният термин е "фитофаг" (Гръцки. фито = растение; -phag = ядене). В някои произведения терминът "тревопасно животно" се заменя с термина "вегетарианец", който трябва да бъде запазен за диетата на хора, които не ядат месо, но ядат някои продукти от животински произход (яйца, мляко, сирене). Терминът "вегани" се използва за описание на хора, които не ядат продукти от животински произход.
Месоядните животни са животни, които се хранят изключително с други животни.
Всеядните се хранят с продукти от растителен и животински произход.
Трябва да се отбележи, че понякога трябва да се внимава при тестване на животни, отглеждани в училище, за да се преценят техните хранителни предпочитания. Защото, когато животните в плен влязат в контакт с храна, която не се среща в естественото им местообитание, те може да я предпочетат пред нормалната си храна. Мравките пируват със сладкото (което не е част от естественото им меню), а охлювите, които обикновено са тревопасни животни, стават всеядни, когато им се сервира мазнина от шунка, сирене или други подобни.
Съществува специализация в механизмите на поглъщане на храната и на органите, които я поемат, тоест органите, през които храната попада в храносмилателния тракт (устата на насекомите, зъбите, човките и др.), В зависимост от структурата на погълнатия Насочва храната (например течна или твърда храна, микроскопична или макроскопична храна).
Пеперудите се хранят със захарна течност, нектара, който отделят някои цветя. Устните им части образуват хобот - понякога много дълъг - с който могат да проникнат до дъното на растението, където се намира нектарът. Багажникът на гълъбовата опашка (вдясно) е особено дълъг.
Клюновете на птиците показват забележително разнообразие.
Тяхната структура е свързана с вида на храната (ибис, фламинго, лебед, пеликан).
След това погълнатата храна попада в храносмилателния тракт, където преминава през верига от механични и химични трансформации, които са групирани заедно като храносмилане. По време на храносмилането погълнатата храна се разгражда на по-прости молекули. Субединиците, които ги съставят, се освобождават в червата. Само малките молекули, така наречените хранителни вещества, могат да преминат през чревната стена и да преминат в кръвта. Този процес е известен като резорбция.
Дисекция на храносмилателния тракт на жабата
Храносмилателният тракт на животните се състои от храносмилателен тракт и храносмилателни жлези. При гръбначните, храносмилателният тракт се състои от хранопровода, стомаха и червата. Основните храносмилателни жлези са слюнчените жлези, черния дроб и панкреаса (панкреаса).
Големите оранжеви структури на снимката са яйчниците, чиято гранулирана текстура се дължи на хилядите яйчни клетки в тях.
След това кръвта (гръбначни, червеи) или хемолимфата (мекотели, членестоноги) разпределят хранителните вещества във всички телесни клетки, които ги използват като материал за изграждане и обновяване, както и като източник на енергия.
Понякога терминът храносмилане се използва в тесен смисъл, за да опише само механичните и химичните трансформации на храната в храносмилателния тракт.