Диалогът като форма на търсене на истината и начин на аргументация
Поява диалог как съвместното търсене на истината в хода на разговора и полемиките е свързано с развитието на древната реторика. Самата дума идва от гръцкия корен и буквално означава „да се води разговор, спор или полемика“. От него произхожда и терминът "диалектика".
Сократ е смятан за признат майстор на диалога в древна Гърция, който в разговорите си по морални и политически въпроси учи как да търсим заедно истината чрез умело поставени въпроси. Отговаряйки им, събеседникът изрази категорично мнение по този въпрос. От него, като предположение, беше изведена съответната последица, която след това беше сравнена с факти, доказателства и други добре обосновани истини. Задачата на лидера на диалога беше именно да доведе участниците в противоречие с изразените им по-рано мнения и на тази основа да ги отхвърли. Да вземем за илюстрация прост пример. Въпросът е дали измамата е зло. Мнозина, без колебание, ще отговорят положително. Но ако говорим, да речем, за измама на врага по време на война и други подобни случаи, тогава е очевидно, че предишното мнение ще трябва да бъде променено и казано, че при някои обстоятелства измамата е напълно допустима и не е зло. По принцип същото може да се каже за трудни случаи, когато умелото поставяне на въпроси и анализ на получените отговори помага да се намери решение на проблем, да се търси истината. Ето защо е наречен и Сократовият диалог въпрос-отговор метод за намиране на истината. Такова търсене, първо, е свързано с извеждането на логически последици от мнението и, второ, с желанието да се опровергае с помощта на очевидни факти и добре установени истини.
По този начин хипотетично-дедуктивният метод помага да се отсее, да се изключат погрешните предположения и хипотези и по този начин се стеснява кръгът на търсенето на истината. Но самият процес на търсене не може да бъде извършен с помощта на някаква чисто механична процедура или описан с помощта на предварително определен алгоритъм. Търсенето винаги е свързано с творчество, при което доминираща роля играят интуицията, въображението, скритите аналогии и подобни нелогични фактори.
Най-важната отличителна черта на диалога като метод за търсене и обосноваване на нова истина е, че той предполага взаимодействието на неговите участници в този процес. Неговите участници могат да бъдат не само двама души, което следва от буквалния превод на самия термин, но цяла група или колектив от заинтересовани хора. В съвременната теория е въведена специална концепция за това публика, което означава не само екипът, който слуша този или онзи говорител, но и всеки читател или публика, които искат да убедят в нещо. По принцип всяка, най-обширната група или колектив от хора, към които е адресирана определена аргументация, представлява публика. От друга страна, дори отделен човек може да се счита за аудитория за друг, опитвайки се да го убеди в истинността на неговите твърдения или в справедливостта на взетите решения.