Детективи с игла и гипс
Трудното търсене на причините за алергия
Всеки, който отиде на лекар със съмнение за алергия поради постоянна хрема или обрив, очаква в повечето случаи подробен разпит за симптомите. В много случаи идентифицирането на „виновника“ за алергична реакция е като пъзел: парче по парче, картината на алергена или алергените се събира от тестове, информация за пациента и собствени знания.
Кожни тестове
Първият тест е почти винаги кожен тест. Дори ако самите симптоми нямат нищо общо с кожата и уж само носът тече или въздухът липсва, мастоцитите в кожата също са чувствителни към алергена.
Кожният убоден тест или тест за убождане тества реакцията ви към подозрителните алергени. Капка от подходящия разтвор за изпитване се нанася върху кожата. Лекарят пробива за кратко кожата през капката с игла или ланцет, така че разтворът да може да проникне във вътрешността на кожата. Хистаминовият разтвор се използва като положителен контрол, а физиологичният физиологичен разтвор като отрицателен контрол. Ако разтворът за изпитване показва зачервяване и образуване на пъпка, която е поне толкова голяма, колкото разтвора на хистамин, реакцията се счита за положителна.
Означава ли това, че е открит алергенът? За съжаление не: в много случаи хората реагират положително на алергени, които не са отговорни за симптомите. Тогава имунната защита наистина е чувствителна към тези вещества, но реакцията не е достатъчна, за да предизвика осезаеми симптоми, истинските „виновници“ са други, търсенето трябва да продължи.
За обриви и подобни симптоми стандартният метод е тестът за мазилка или "кръпка". Малки петна, напоени с различни тестови разтвори, се залепват върху безсимптомните участъци от кожата, обикновено на гърба или горната част на ръката. 48 часа по-късно лекарят ще премахне пластира и ще провери дали някои изпитвани вещества са зачервени или подути. Този тест обаче понякога е труден за тълкуване. От една страна, могат да се появят неалергични кожни раздразнения, които могат да бъдат объркани с алергии, от друга страна, здравата кожа, върху която се провежда тестът, често е по-добре защитена от проникване на разтворите и съответно реагира слабо или никакво реагиране на алерген.
Инхалационни тестове
Пътят към диагностицирането на астматична астма обикновено започва с тест за белодробна функция. Обикновено, когато вдишвате и издишвате, въздухът тече бързо и почти безпрепятствено през дихателните Ви пътища. Колко въздух се издишва при всяко вдишване зависи, наред с други неща, от възрастта, пола и размера. Измерватели на разхода на върха и спирометри могат да се използват за измерване дали съпротивлението на дишането на пациента е в нормални граници или е увеличено поради стесняване на дихателните пътища. За да направи това, пациентът трябва да издиша в мундщук възможно най-силно и възможно най-бързо, а прикрепеното устройство регистрира колко въздух изтича в рамките на определено време.
Тъй като затрудненията с дишането при астматиците не винаги са еднакви, възможно е всички стойности да изглеждат нормални по време на измерване. Често пациентът трябва да измерва дихателния си обем с преносимо измервателно устройство в продължение на две до три седмици няколко пъти на ден и само колебанията "излагат" причината за задуха като астма.
Разбира се, все още не знаете задействащия алерген, така че следващата стъпка обикновено са кожни или кръвни тестове.
Кръвни тестове
Кръвните тестове могат да се използват за точно определяне и на най-малките количества IgE антитела. Прави се разлика между различни методи, които могат да измерват общото съдържание на IgE антитела или по-точно да търсят антитела срещу определени алергени.
В първия случай, така нареченият RIST тест (за „Радиоимуно-сорбент тест“), се измерва колко радиоактивни антитела срещу IgE могат да се свържат с определено количество човешка кръв. Оригиналното съдържание на антитела може да се определи от радиоактивността, измерена в пробата.
В малко по-специфичния тест RAST (за „Тест за радиоалерго-сорбент“), много чисти алергенни екстракти са свързани с носител субстрат и се добавя кръвта на пациента. Ако кръвта съдържа IgE антитела срещу алергена, те се придържат към покрития субстрат на носителя и остават свързани с него дори след изплакване на излишния серум. Както при теста RIST, радиоактивно маркираните анти-IgE антитела се използват като "помощни средства" и съдържанието на специфични IgE антитела срещу определен алерген се изчислява, като се използва радиоактивността на пробата.
Както всички други тестове, кръвният тест може, разбира се, да доведе до фалшиво отрицателни или фалшиво положителни резултати, но е по-малко податлив на грешки от кожните тестове. По-специално хранителните алергии могат да бъдат идентифицирани по-добре, като се използват тези методи за изследване, а кръвното изследване е полезно и при по-големи кожни обриви.
Елиминационна диета
Най-трудното за диагностициране е алергията към определени храни, тъй като повечето от описаните досега тестове не дават резултат. В някои случаи симптомите на тези алергии стават забележими само часове или дори дни по-късно, размивайки следата от причините. Намирането на „виновника“ изисква детективски умения.
Обикновено човек се опитва да идентифицира алергена чрез комбинация от ограничение на диетата и специфични тестове със „подозрителни“ храни. Не е необичайно това да означава доста монотонна диета от салата, ориз или картофи и минерална вода в продължение на три седмици. Други храни се добавят само постепенно. Ако симптомите останат същите дори след три седмици от тази строга диета, търсенето е неуспешно - вероятно защото симптомите на алергия не са причинени от храна.