Дейността на варяжките бойци в Константинопол и мистериозните руни в базиликата „Света София”
Легендарната катедрала на Константинополската патриаршия, Света София („Света мъдрост“), несъмнено е една от най-ценните архитектурни структури в света. Историята на монументалната сграда е изключително богата, тя първоначално въплъщава славата на византийското християнство, превръщайки се в джамия през османския период, в музей по време на президентството на Ататюрк (1935 г.), а наскоро правителството на Анкара решава да превърне сградата в култова сграда. Мохамедан, въпреки външната критика.
Самият Константин Велики нарежда да се построи първата църква на това място през 325 г. Тя изгаря при пожар през 404 г., като е възстановена от Теодосий II, но отново изгаря по време на бунт век по-късно. Късен.
И накрая, великият паметник ще приеме окончателния си вид през 537 г., по времето на император Юстиниан I.
Въпреки богатството в Константинопол, Византийската империя почти постоянно се сблъсква с различни проблеми; външни заплахи, военни бунтове, социално напрежение или икономически кризи.
Византийци и викинги
Първите контакти между византийците и скандинавците се осъществяват в началото на ІХ век, когато последните се стремят да установят търговски отношения с гърците. През юни 860 г. обаче така наречените варяги атакуват изненадващо Константинопол, демонстрирайки за пореден път своя дълбок войнски дух.
Изключително интересна глава от историята на Византия започва, когато император Василий II (р. 958 - р. 1025) привлича помощта на Владимир I от Киев, водачът на руските варяги, за да потуши бунта на някои генерали. Нордиците се оказаха изключително ефективни и византийският император беше дълбоко впечатлен от тяхната енергичност и лоялност, като счете за уместно да се създаде лична охрана, състояща се от такива бойци. По този начин е създадена Варяжката гвардия или „Tágma tōn Varángōn“, елитна единица от византийската армия, считана за особено здрава и нетленна.
По време на своето съществуване Варяжката гвардия се радва на значителен престиж, включително в Скандинавия. За много скандинавци задължението да защитават византийския император беше толкова привлекателно, че в един момент в Швеция дори беше издаден закон, предвиждащ премахването на правото на наследство за онези, които служат на василевса.
Можем да предположим, че за варязите беше истинска привилегия да бъдат в Миклагард („великият град“), а шедьовърът на византийската култура, Света София, със сигурност беше причина за тяхното очарование.
Руните на Света София
В подкрепа на това предположение идва и откритие, направено през 1964 г., когато на парапет на южната галерия на горния етаж на катедралата са идентифицирани специфични символи на руническа писменост. Византийците и османците не придават значение на символите, считайки ги за прости пукнатини, но изследователите са успели да потвърдят, че те са руни, датиращи от девети век.
Така през 1970 г. шведският рунолог Елизабет Свърдстрьом публикува изследването Runorna i Hagia Sofia („Руните на Света София“).
Целият надпис беше труден за дешифриране, но се стигна до заключението, че фрагментът от думата "-ftan" се отнася до скандинавското име "Halfdan", целият надпис може да означава: "Halfdan беше тук" или "Halfdan издълба руните".
Най-вероятно скандинавският боец е станал свидетел на една от великолепните служби, организирани в катедралата, той се отегчава в един момент или е дълбоко трогнат и решен да остави надпис с оръжието си за вечността.
През 1975 г. е открит втори рунически надпис от изследователя Фолке Хогберг, този път разположен в ниша в северната галерия на същия етаж. може да означава „Ари го направи“. През 1989 г. Фолке Хогберг и университетският професор Свейн Индрелид противоречат на Ларсон, като твърдят, че руническият надпис представлява графитите на определен „Арни“.
По-късно други знаци на стените на базиликата се считат за възможни рунически надписи, но те не са научно потвърдени.
Тези открития хвърлят нова светлина върху живота на северните наемници на Константинопол, демонстрирайки мултикултурния характер на Византийската империя.
Краят на стражата
От края на XI век, по време на управлението на Алексий Комнин, варяжката гвардия се състои главно от англосаксонци и други народи от германски произход, загубили притежанията си в полза на викингите или норманите. Тези германски бойци приличаха на старите варяги по профил, като цяло бяха добре обучени и изключително лоялни.
В средата на XIV век варяжката гвардия е била до голяма степен етнически асимилирана от византийците, но има източници, че дори през XV век определени жители на Константинопол са се смятали за варяги.