Дефицит на иновации
Фармацевтичната индустрия може да бъде истинска златна мина. Най-добрите в бизнеса генерират оперативни печалби до половината от продажбите, а възвръщаемостта от 25 процента все още е норма в долния край на скалата. Други могат само да мечтаят за такива маржове на печалба. Но има все повече спекулации, съобщения и доклади, които позволяват само едно заключение: Фармацевтичната индустрия е изправена пред трудни времена.
Американският лидер на световния пазар Pfizer ще съкрати хиляди работни места до края на 2008 г., включително 760 в Германия. Френската компания Sanofi-Aventis отложи планираните инвестиции във Франкфурт-Хьокст и съкрати 350 работни места. Американската компания Eli Lilly също намалява значително разходите си, включително чрез затваряне на изследователска лаборатория в Хамбург. Сърцевината на кризата във фармацевтичната индустрия е лесна за откриване, но е трудна за разрешаване: липсват иновации.
Попълването на нови лекарства все още е жизненоважно за научноизследователската фармацевтична индустрия, тъй като тя получава само временна патентна защита за своите лекарства. Когато това изтече, производителите на генерични лекарства обикновено гарантират, че продажбите на оригиналното лекарство падат с повече от 80 процента през първата година. Въпреки тези икономически ограничения, липсват иновации, както показва погледът на статистиката за одобрение: През петте години до 1994 г. са пуснати на пазара 215 лекарства, а в петгодишния период до 2004 г. има само добри 160. Оттогава, ситуацията не се подобрява. През 2006 г. американският здравен орган FDA одобри само 18 лекарства, най-ниският брой от началото на десетилетието.
Здравните власти проверяват по-стриктно
Има няколко причини за тази слабост в иновациите. От една страна, здравните власти проверяват клиничните тестове много по-стриктно. Те искат да се противопоставят на реални или предполагаеми скандали с наркотици, както в случая с лекарството за понижаване на липидите в кръвта Lipobay от групата Bayer, което трябваше да вземе своя блокбастър от пазара след смъртта в САЩ.Второ, индустрията постепенно осъзнава, че това не е най-добрата идея инвестирайте значително повече в маркетинга на съществуващите лекарства, отколкото в научните изследвания.
В крайна сметка лош късмет или невъзможност за игра в лабораториите и клинични тестове, както научи Altana Group. Той работи повече от десетилетие върху разработването на две обещаващи респираторни лекарства, които би трябвало да компенсират повече от предвидимата загуба на продажбите на единствения касов хит на Алтана Pantoprazole, когато патентът изтече през 2009 г. След сериозни неуспехи в клиничното развитие и двамата кандидати не успяха да отговорят на очакванията. Междувременно фармацевтичният бизнес в Алтана продължава от значително по-малката датска група Nycomed, която е подкрепена от трима финансови инвеститори. Едно от първите решения на Nycomed след придобиването беше да съкрати близо 1000 от бившите работни места в Altana.
Но дори и пускането на пазара да е успешно, няма гаранции за икономически успех. Например лекарството за отслабване от Sanofi-Aventis вече не се заплаща от задължителното здравно осигуряване в Германия, тъй като медицинското обезщетение му е отказано като продукт на Life-Stile. Това е доказателство, че здравните власти по целия свят са под нарастващ натиск върху разходите и се опитват да го предадат на фармацевтичната индустрия.
Фармацевтичните компании реагират много различно на нарастващия натиск. Водещият британски доставчик Glaxo Smith Kline, например, опитва вътрешно решение: Той е пренастроил своите изследвания и разработки, вече не по отделни проекти, а по области с болести. Освен това учените трябва да вземат и бизнес решения относно бюджетите в бъдеще.
С това групата иска да рационализира и ускори развитието. Bayer възприема различен подход: с поглъщането на Schering групата не само е придобила успешни продукти за контрацепция, но и значителен опит в научните изследвания. В допълнение, Bayer се върна на водеща позиция в германската фармацевтична класация, изпреварвайки Boehringer Ingelheim.
Сливания в световната лига на фармацевтичната индустрия
Възможно е също да има сливания и придобивания в световната лига на фармацевтичната индустрия. Това се подкрепя от общата идея, че с неуспехите в научноизследователската и развойната дейност се справят по-лесно, колкото по-голяма е въпросната компания. Един от най-вероятните кандидати за поглъщане е американската фармацевтична компания Bristol-Myers Squibb, която е подложена на натиск от обща конкуренция. Експертите в бранша считат Sanofi-Aventis за сериозно заинтересовани, тъй като изследванията на двете компании трябва да се допълват добре и Sanofi-Aventis също може да запълни бизнес пропуските на американския пазар.
Старата индустрия е насочена към младата биотехнологична индустрия
Придобиването на биотехнологични компании също се счита за обещаващо. Тази индустрия, която развива препаратите си в живи организми, е все още сравнително млада, поради което повечето компании все още са малки и слаби в продажбите, но често имат обещаващи продукти. Ярък пример за успешното сътрудничество между конвенционалната фармацевтична индустрия и биотехнологиите предлага швейцарската група Roche, която сега има лекарства за рак, разработени главно в Калифорния от дъщерната си компания Genentech.
Базираната в Дармщат Merck KGaA, която придоби швейцарския Serono, най-голямата европейска биотехнологична група, сега се стреми към нещо подобно. В замяна на това Merck планира да продаде своето генерично подразделение. Швейцарската Novartis Group, която наскоро показа слаб растеж в иновационния фармацевтичен бизнес, тръгва по обратния път. С покупката на германската компания Hexal, той значително укрепи своето генерично подразделение и също така изгради бизнес с ваксини, който сега стана важен, за да се въоръжи срещу нарастващите рискове от класическия фармацевтичен бизнес.
Примерите показват, че фармацевтичната индустрия е в голямо движение. Липсват патентни средства за защита срещу нарастващия икономически натиск, както показват различните подходи. По своя несигурен път обаче корпорациите могат да използват огромно предимство: Почти винаги са финансово добре оборудвани, както показва високата възвръщаемост