DARPA търси начин за ускоряване на учебния процес
Ако мозъкът е просто куп биологични „жици“ и „вериги“, тогава защо не можем просто да надградим неговите компоненти, за да бъдем по-добри и по-умни? Поне това е теорията за новия секретен изследователски проект на Агенцията за модерни изследователски проекти в областта на отбраната (DARPA), се казва в съобщение тази седмица. Целта на проекта е да се търсят възможности за подобряване на когнитивните способности на човека чрез активиране на така наречената синаптична пластичност на мозъка.
Последните изследвания показват, че стимулирането на определени периферни нерви (канали, които пренасят сигнали от мозъка и гръбначния мозък към останалата част от тялото) чрез задействане на производството на неврохимикали, които реорганизират невронните връзки, може да увеличи способността на човек да се учи. Чрез своята програма за целенасочено обучение по невропластичност, DARPA финансира осем различни изследователски проекта, насочени към намиране на начини за подобряване на резултатите от обучението чрез електрическа стимулация. Крайната цел е да се адаптира тази технология на практика, за да се подобри ефективността на обучение на войниците. В идеалния случай войник, „модифициран“ по този начин, ще може например да научи нов език само за няколко месеца, а не години. В крайна сметка, ако DARPA успее да намери начин да модифицира мозъка по този начин, тогава резултатите вероятно ще намерят своето приложение не само във военната, но и в гражданската сфера.
С други думи, DARPA ще изучава фундаментална биология и ще разработи невростимулиращи устройства, които, използвайки нашите "биологични проводници и микросхеми", могат да увеличат обучението.
Екип, финансиран от DARPA в Университета Джон Хопкинс, ще се съсредоточи върху изучаването и анализа на процесите, които управляват нашата реч и слух. Изследователите планират да експериментират със стимулиране на блуждаещия нерв, за да видят дали стимулирането му може да ускори процеса на разбиране и изучаване на нов език. Друг екип, базиран в Университета на Флорида, ще проучи как стимулирането на блуждаещия нерв ще повлияе на възприятието, способността да се преследва целта, вземането на решения и пространствената навигация при лабораторни гризачи. Екип от Държавния университет в Аризона ще проучи ефектите от стимулацията на тригеминалния нерв и неговите ефекти върху зрителните, сензорните и двигателните функции на военните доброволци, изучавайки принципите на интелигентността, наблюдението, обучението по стрелба и вземането на решения.