Данъчното облагане като инструмент за превенция на хронични заболявания - Обсерватория за превенция
Актуализирано на 11 юли 2018 г.
Храната с лошо качество е основен фактор за хроничните заболявания и преждевременната смърт по целия свят. Метеорният ръст на затлъстяването в световен мащаб несъмнено е една от най-добрите илюстрации на негативното въздействие, свързано с тази нездравословна диета: според изчисленията на Световната здравна организация през 2014 г. близо 2 милиарда възрастни лица (39%) са с наднормено тегло, с 600 милиона от тях (13%), които са били със затлъстяване. Тази висока честота на наднормено тегло има опустошителни последици за здравето на населението, тъй като затлъстяването е основен рисков фактор за няколко хронични заболявания, включително сърдечни заболявания, диабет тип 2 и някои видове рак. Тези незаразни болести през последните години се превърнаха в основната причина за преждевременна смърт, само по себе си причината за 68% от всички смъртни случаи всяка година в света.
Границите на настоящите подходи
За да се справят с проблемите, породени от наднорменото тегло и затлъстяването, правителствата досега са възприели образователен подход, например чрез предоставяне на информация на обществеността за основите на здравословното хранене с помощта на ръководства. Етикети за храна и хранене. Съгласно тази стратегия качеството на храната става въпрос на индивидуална отговорност, която зависи от способността на всеки човек да прави информиран избор какво да яде ежедневно.
За съжаление този подход очевидно е недостатъчен, тъй като само малка част от канадското население взема предвид тези хранителни препоръки (най-образованите хора, най-вече) и почти две трети от канадците са с наднормено тегло, включително 25% със затлъстяване. Честотата на затлъстяването също рязко се е увеличила при децата, от 3% на 9% между 1978 и 2004 г., което, в комбинация със застаряването на населението, рискува да предизвика безпрецедентна криза в общественото здраве през последните няколко години. Следователно здравето не е само въпрос на индивидуална отговорност: всеки се стреми да остане здрав, но средата, в която живеем, оказва натиск, който е несъвместим с профилактиката на болестите и дори насърчава начина на живот, който е напълно в противоречие с поддържането на добро здраве. Например, дори и да са в обсега на всички, по-малко от 3% от населението спазва 4-те основни препоръки за профилактика на сърдечно-съдови заболявания, тоест да не се пуши, да се храни добре, да се поддържа слаба и да се спортува редовно.
Основният фактор, отговорен за тази обезогенна среда, може би е повсеместността на преработените промишлени продукти. Много широката наличност на тези продукти, ниската им цена, както и агресивното им популяризиране от хранителната промишленост означава, че потребителят е изложен въпреки излишъка от калории, който насърчава наднорменото тегло. За разлика от това, здравословните храни като плодове, зеленчуци, ядки и пълнозърнести храни често са по-скъпи и следователно по-малко достъпни, особено за хората в неравностойно положение. Следователно за коригиране на този дисбаланс не може да се позовава само на индивидуална отговорност; обществото трябва също така активно да участва в насърчаването на възприемането на здравословен начин на живот чрез създаване на по-благоприятна среда за здравето.
Икономически подходи
Налагането на данъци върху някои нездравословни хранителни продукти все повече се разглежда като валиден вариант за намаляване на негативното въздействие на тези храни върху здравето. Тези данъци увеличават цената на тези продукти, което обезсърчава тяхното потребление, а генерираният доход може да се използва за подкрепа на други инициативи, насочени към подобряване на общественото здраве. В световен мащаб основните продукти, насочени към тези мерки, са висококалорични храни (леки закуски, сладкиши) и сладки напитки (енергизиращи газирани, спортни и коктейли). В последния случай в момента има не по-малко от 30 държави и населени места, които са наложили „данък върху захарта“ (виж таблицата).
В исторически план основната цел на данъчното облагане на несъществени продукти е да генерира доход. Още през 1776 г. в своя трактат „Богатството на народите“ Адам Смит споменава, че „Захарта, ромът и тютюнът, които по никакъв начин не са основни храни, са станали ежедневни продукти почти навсякъде и това прави медиите много благоприятни за данъка“. Сега знаем, че тези данъци са не само важни източници на приходи, но могат да се окажат и основни инструменти за подобряване на общественото здраве. Данъците върху тютюна например играят централна роля в борбата срещу тютюнопушенето, тъй като повишаването на цените насърчава пушачите да се откажат, намалява броя на новите пушачи и намалява потреблението сред тези, които все още пушат.