Дакий, учител на римляните! Бивш румънски шампион по меч, сега носи медали в Италия като техник -
Повече от две десетилетия той беше един от спортистите, които направиха закона в румънската фехтовка. Многократен национален, световен университетски, европейски и балкански шампион, Михай Попа беше поставен - подобно на други велики румънски спортисти - в ситуацията да отиде да тренира в чужбина, тъй като в страната офертата е мизерна от финансова гледна точка.
Спечелените медали за Румъния през годините на големите състезания заемат важно място на една от стените на спалнята на Михай Попа. Такива са и чашите, красиво подредени на прозореца. "За съжаление - казва настоящият треньор на съвременния женски отбор по олимпийски петобой на Италия, фехтовката - само те все още ме свързват от спортна гледна точка с Румъния или Steaua, клубът, в който работих 23 години".
"Понякога ни извеждаха на тренировка след вечеря!"
„Не мислете, че фехтовката е лесен спорт“, казва той. Наистина е много трудно. Не познавам спорт, в който да се потя повече от фехтовката! Започнах късно, на 17 години, подтикван от брат ми Йон, който вече беше започнал да се откроява като фехтовач. За да компенсирам пропастта, се приготвях сутринта и до късно през нощта, не се шегувам, нощем се прибирах с кола. Не бях голям талант, така че трябваше да го компенсирам с работа. На Форбан, в тренировъчни лагери, с националния отбор, воден от треньора Константин Стелиан, понякога тренираме след вечеря! Фехтовката е огромна работа. Но цялата тази работа, натрупана с времето, ми помогна, защото „изкарах“ до 40 години като спортист “.
По отношение на разликите през годините в този спорт, бившият шампион казва, че „малко се е променило. Въоръжението е същото, що се отнася до теглото. А, електрическият меч се появи. Не беше тук, съдиите решиха дали е точка или не. Плюс оборудването предпазва по-добре сега, няма възможност да се нарани спортистът. Това скорошно решение, с изчезването на въжето, което държеше спортиста завързан зад гърба му, не означава кой знае какво, защото така или иначе не ви смущава ".
Той даде победителя в Световната купа
Нает в клуба Steaua, след като завърши дейността си като спортист, като оръжейник и като треньор на младежките отбори, Михай Попа получи предложение преди пет години от Италианския национален олимпийски комитет да подготви женския национален отбор по петобой на фехтовката . „Заминах за три месеца и съм там от пет години“, смее се той. „Извикаха ме да работя особено за подобряване на техническата страна на спортистите. Те не правят много при отглеждането на фехтовачи, защото имат около 80 000 легитимни спортисти и тогава подборът е естествен. Аз съм втората държава в света по брой фехтовачи след Франция. Между другото, имаме няколкостотин! Там имахме изключителни резултати, Клаудия Корсини постави световен рекорд с 1140 точки, а Алесия Пиероти спечели финала на Световната купа, вкарвайки 1000 точки. Това, което е сигурно е, че след Олимпийските игри в Пекин хората от CONI ме повишиха за старши треньор и, както вървят нещата, мисля, че ще остана с тях известно време! ".
За италианците - 1500 евро на месец, за нас - 1000 леи
Михай Попа не крие факта, че е много доволен финансово от италианците. „Получавам 1500 евро на месец, плюс храна и настаняване точно в сградата на CONI. Вкъщи имам 1500 леи пенсия, как бих могъл да живея с нея? В Румъния плащате много малко. Брат ми сега тренира в Турция и ако се съгласи да се завърне като треньор в страната, в отбора, те му обещаваха 1000 леи на месец! Казаха му, че няма пари и за съжаление това беше истината. ".
Бившият спортист казва, че дори преди Революцията парите не са били много в фехтовката, но така или иначе можете да живеете прилично: „За национална титла взехме 500 леи, когато станахме европейски шампиони, в Хайденхайм през 1980 г. взехме 2000 леи, но получих най-много за тази титла на световен университетски шампион от Букурещ през 1981 г., когато всеки член на отбора получи по 10 000 леи и златен часовник ”.
Михай Попа
ª роден на 31 юли. 1957 г. в Букурещ
 Европейски шампион и златен медал през 1980 г. в отборното събитие с Румъния, два други сребърни и един бронзов медал, също с отбора
ª световен университетски шампион с румънския отбор през 1981 г. в Букурещ.
ªкратен балкански шампион, индивидуално и с румънския отбор
ª 23 титли на национален шампион, индивидуално и с отбора на Steaua
ª 7 трофея за Купата на Румъния със Steaua