Да, таралежът също може да бъде домашен любимец!
Той е малък, остър, не много приятелски настроен на пръв поглед и въпреки това успя да разбие много сърца сред хората, ставайки истински член на техните семейства. Малкият домашен любимец, който се разхожда през нощта, е станал предпочитан като спътник, защото е много лесен за поддръжка и не предизвиква алергии.
Освен външния вид, малкото бодливо животно е наистина завладяващо животно, с интересен начин на живот и много важно значение в естествената екосистема.
Общ преглед
Таралежът е малък (нощен) примитивен бозайник, нощен и насекомояден. Принадлежи към кралство Animalia, клас Mamalia, орден Insectivora, семейство Erinaceinae. Идентифицирани са 17 вида таралежи, групирани в 5 рода, които са широко разпространени в умерените и топли райони на Европа и Азия и са успешно внесени в Нова Зеландия (Erinaceus europaeus). В Румъния живее отделен вид, Erinaceus roumanicus.
Морфологични аспекти
Малкият бозайник, в зависимост от вида, може да достигне средно до 33 сантиметра дължина и тегло 800-1200 г. Крайниците са малки и здрави, задните крака малко по-дълги и по-мускулести в сравнение с предните крака. Всеки крайник е снабден с пет пръста без нокти; първият и последният пръст са по-къси от останалите пръсти. Очите са малки, а външното ухо е слабо развито. Имат малка, остра муцуна и много добре развито обоняние. Тялото е кръгло, с крушовидна форма, а гръбната и страничната част са изцяло покрити с дълги и много остри игли. Изработени са от кератин и могат да достигнат до 2 см дължина. В зависимост от вида, върху тялото на таралежите могат да присъстват между 5000 - 7000 такива игли. Иглите са модифицирани косми, оголени от вътрешната страна, с въздушна камера, която ги прави по-леки. Върхът им е по-светъл на цвят, придавайки на таралежа камуфлажен вид. Вентралната част и муцуната са покрити с груби косми. Цветовете на таралежите се различават по видове, от кремави до червеникавокафяви, тъмнокафяви, сиви.
Природната среда
Таралежите в естествената среда често се срещат в залесени райони, с гъста растителност, около ферми и домакинства. Те са единични, нощни животни и се хранят предимно с най-разнообразни насекоми: бръмбари, земни бръмбари, щурци, ларви на комари, червеи, които нападат растения, охлюви, гъсеници и др. Диетата им включва над 250 вида насекоми, което ги прави много популярни в селските райони, считани за санитарни култури. Те използват острите си муцуни, за да ровят в земята. Толерира много добре токсични вещества и може също да консумира отровни насекоми, змии, жаби, мишки, яйца на птици, които свиват гнезда в земята, но също така и зеленчуци, трева, пъпеши, гъби, горски плодове и др. Те са имунизирани срещу змийска отрова.
Таралежите избягват да се разхождат през деня, те търсят храна през нощта, а естествените хищници са малко: кучета, лисици, язовци и бухал. Основният защитен механизъм е бодливата козина. Когато се усети в периохиума, таралежът се превръща в истинско кълбо от игли. Силно развитите мускули на кожата позволяват на цялото тяло да се скрие под щита от тръни. Те могат да останат в това положение дълго време.
Когато се движат, те могат да издават звуци като ръмжене на прасета.
Скоростта на таралежите не е за пренебрегване. Дори краката да са къси и да не приличат на истински бегачи, те могат да се движат с до 19 км/ч, да плуват и да се катерят. Въпреки че е нощно животно, зрението не е неговата силна страна, най-добре развитите му сетива са обонянието и слуха.
Феномен, специфичен за таралежите, е хиперсаливация. В момента, в който влязат в контакт с нещо ново, дори със силни миризми, те произвеждат пенеста слюнка, с която увиват нещото, след което се търкалят в тази пяна, за да покрият бодлите си с нея. Специалистите смятат, че може да има няколко варианта на това явление:
- пяната може да съдържа отблъскващо вещество, което държи хищниците на разстояние;
- маскира собствената си миризма;
- има ролята на феромони, да привлича партньори.
В естествената среда през зимата таралежите зимуват. През горещия сезон те започват да се подготвят за студения сезон и се изхранват в излишък, достигайки да удвоят теглото си, чрез натрупване на мазнини. Хибернацията започва през септември - октомври и продължава до март - април. Оттегля се в подземна бърлога, за да се защити от виелици и измръзване. Бърлогата е облицована с дебел слой изсушени листа и е изключително чисто място, защото таралежите са животни, които обичат чистотата. Когато влезе в хибернация, всички физиологични функции се забавят значително. Сърдечната честота намалява от прибл. 250 удара в минута при 20-24, дишането намалява от около 50 в минута до 6-7. Ако температурите навън са много ниски, той може да не диша 5-10 минути.
След излизане от хибернация основната им цел е размножаването!
Чифтосването се извършва през пролетните месеци, април-май. и бременността, в зависимост от вида, продължава между 25-50 дни. Те могат да родят между 2 -7 пилета, които са с дължина около 5 см, по-малко от 30 г и имат косми на гърба, които след това се превръщат в бодли и постепенно се научават да се слепват. Ако се страхуват, преди да се образуват шиповете, те са склонни да скачат нагоре. Мъжките стоят с женската само за чифтосване. Пилета. след няколко седмици живот започват да изследват околната среда и след три месеца стават независими.
Половата зрялост се достига след една година от живота. В процеса на образуване на шипове, младите таралежи преминават през така наречените линеения, 3-4 линеения, които започват на възраст от един месец и продължават до 5-6 месеца. Процесът може да бъде болезнен и таралежите през този период предпочитат да останат по-клекнали.
В дивата природа продължителността на живота е 2-4 години, но за щастие в плен може да достигне 6-7 години живот.
В плен
любопитства: Доста забавен въпрос се отнася до начина, по който се осъществява акта на чифтосване, като се вземе предвид разпространението на иглите по по-голямата част от тялото на таралежа. Нараняват ли се, когато се чифтосват? Отговорът е отрицателен. По време на копулация женската повдига опашката и таза нагоре, позволявайки на мъжкия да се приближи до средата на корема си, където се намира пенисът му.