Д; откъде идват съзвездията За наука
Комбинирайки астрономически изчисления и археологически данни, изследователите са открили произхода на съзвездията и употребата, която различните народи са използвали от тях.
Голямата мечка, представен от Александър Джеймисън в Небесния атлас от 1822 година.
Първото нещо, което всеки любопитен забеляза, когато погледна към небето в красива лятна нощ, е съзвездието Голяма мечка. След това, с опит, начинаещият астроном бързо става способен да идентифицира Плеядите, Касиопея и много други звездни купове, които рисуват въображаеми модели в нощното небе.
88-те съзвездия, които познаваме днес, са определени от Международния астрономически съюз през 1930 г. Повечето от тях обаче са пряко вдъхновени от гръцките съзвездия, описани от астронома Птолемей в Алмагест около 150 г. Алмагест обединява астрономическите и математическите знания на времето. Астрономическите знания са популяризирани от поетичната творба на Аратус Феномен, написана през първата половина на III век пр. Н. Е. От астронома Хипарх (от 190 до 120) знаем, че Феномените са в по-голямата си част версификацията на Трактата за феномените от математика и астроном Евдокс (написан малко преди средата на ІV в. Пр. Н. Е.), Който има не стигна до нас. Следователно писанията на Евдокс съдържат едно от най-ранните описания на небето според гърците. Сегашните съзвездия вече присъстват почти всички там. Дали обаче те са резултат от наблюденията на Евдокс или други гръцки астрономи, или те вече са били известни преди? Какъв е произходът на гръцките съзвездия ?
Историята на съзвездията датира много преди гърците. Те присъстват във всички култури по света. Звездният свод винаги се е предлагал на съзерцанието на хората, а човешкият мозък е естествено надарен да разпознава фигури, не е изненадващо, че съседните звезди са групирани заедно, за да образуват фигури.
Най-простата фигура за начало е дори днес Голямата мечка. Тази група от седем умерено ярки звезди е известна и с различни имена: Черпакът, Колесницата или Ралото. Аратос нарича тази група понякога мечката, понякога каруцата. Последното име, разбира се, трябва да се е появило след изобретяването на колелото преди повече от 5000 години, но името мечка със сигурност е по-старо. Различните култури на Азия и Европа - баски, евреи или сибирски народи - всички познават Голямата мечка и свързват с нея подобен мит. Според текущата версия, четирите звезди от тялото на "гърнето" представляват мечка, преследвана от ловци, трите звезди на дръжката.
Изненадващо, същата история присъства в Северна Америка с някои вариации: Чероки, Алгонкините, Зуни, Тлингитите или Ирокезите споделят интерпретацията на мечката, преследвана от трима ловци. Как да обясним това сходство на традициите на Стария и Новия свят? Голямата мечка едва ли е била измисляна няколко пъти самостоятелно, тъй като въпросната група звезди не прилича на мечка! Също така можем да изключим акултурацията от първите европейци, тъй като индийските легенди са били събрани много рано и те представляват леки разлики с гръцката версия, предадена от европейците. Най-правдоподобното обяснение е, че митът за Голямата мечка е донесен от събирачите на ловци, които са преминали Беринговия проток от Сибир в Америка преди около 14 000 години. Той е предаден на техните потомци, които са населявали Новия свят.
Мечката, универсален мит
Произходът на Голямата мечка обаче би бил много по-рано от тази миграция. Пещерни рисунки, предмети на изкуството и мечи трупове, открити в европейските пещери от палеолита, предполагат съществуването на култ към мечки. По този начин Голямата мечка може да бъде популярното възраждане на шаманска икона. Както и да е, това е може би едно от най-старите изобретения на човечеството.
Първите материални следи от съществуването на съзвездията се намират върху открити в Месопотамия камъни и глинени плочки. В текст, озаглавен „Молитва към нощните богове“, написан във Вавилон около 1700 г., се споменават четири съзвездия, включително Колесницата, три отделни звезди и купчината Плеяди. Надписи преди 13 век пр. Н. Е. Разкриват фигури, които по-късно се отнасят до съзвездията. Те въпреки това се появяват в контекст, чужд на астрономията. Въпреки оскъдността на археологическите данни, се смята, че месопотамците са измислили само няколко съзвездия най-много преди –1300. След тази дата изображенията на звездни групи, свързани със символи, отнасящи се до Слънцето, Луната и планетите, започват да украсяват граничните маркери и печатите. Тези фигури изобразяват добре съзвездията. И накрая, от 11-ти век пр. Н. Е., Някои клинописни таблици изброяват повече от тридесет имена на съзвездия.
Най-важният документ се състои от поредица от три таблетки, наречени mul.apin - de mul, star и apin, champ, които са първите думи от текста. Тези таблети, покрити с плътно писане, съдържат много астрономическа информация, като например продължителността на деня и нощта според датата, списък с референтни звезди и списък на съзвездия, които са били на „пътя на греха“ (Божество на Луната), т.е. върху еклиптиката (траекторията на видимото движение на Слънцето и Луната в небето). Тази таблетка е копирана отново и отново без големи вариации, като учебник или алманах. Най-старите екземпляри, дошли до нас, датират от - 687г.
За щастие можем да намерим датата и географската ширина, на които съответстват астрономическите наблюдения. Положението на звездите всъщност бавно се променя върху небесния свод през вековете, чрез явление, наречено прецесия. Можем да се „върнем назад във времето“ и да предскажем къде се е намирала дадена звезда или съзвездие в даден момент, гледано от дадена географска ширина. И обратно, датата на наблюдението може да се определи от относителното положение на звездите, които то посочва (вижте полето по-долу). Индикациите на таблетката mul.apin, по-специално, дават приблизителни дати на наблюдение. Таблетката посочва например, че пролетното равноденствие - пресечната точка на равнината на въртене на Земята и небесния екватор - е в източната част на съзвездието Овен, което наистина е било така в края на 2-то хилядолетие пр. Н. Е.