Цветна градина Оптина
Монахът Иларион (в света Родион Никитич Пономарев) е роден в град Балашов, провинция Саратов, и е принадлежал към търговската класа. Живеейки по света, той работи усилено, за да обърне разколниците на Саратовския регион. През 1839 г., след двугодишно скитане по руските манастири, той влиза в скита на Оптинския Ермитаж, като печели желаното висше ръководство там. След назначаването на старейшина Макарий за ръководител на скита, Родион е избран от него за придружител на килия и остава в това послушание до смъртта на стареца. През 1849 г. Родион е постриган в монашество с името Иларион, през 1853г. ръкоположен за йеродиякон, а през 1857 г. - за йеромонах. Преди смъртта си старейшина Макарий благослови Йеромонах Иларион да продължи старейшината си. През 1863 г. е назначен за началник на скита и генерален братски изповедник, но извън Оптина има много духовни деца. Заедно с дара на духовните разсъждения, Св. Иларион имаше дарбата на ясновидство. И така, след четири седмици той предсказа деня на смъртта си.
Посочване на пътя към спасението
1. Искате да изпълните волята и заповедите на Бог, но на практика виждате как изпълнението е далеч от желанието. Питате, възможно ли е да се постигне духовна свобода или тя не се дава на всички? Който търси - дадено е на всички - „Търсете и ще ви бъде дадено“ - както евангелската вдовица е търсила защита от съперник, така че ние трябва да помолим.
3. В случай на някакви наклонности към дела, думи и мисли, незабавно се покайте и, знаейки слабостта си, се смирете и принудете да видите греховете си, а не поправяне: от разглеждането на греховете човек стига до смирение и разкаян и смирено сърце, което Бог няма да презира.
4. Искайки да живееш и умреш там, а не там, ти съставяш волята си, искаш да изпълниш желанията си, което не бива да правим. Не се молете на Господ за нещо подобно, а се молете Неговата свята да бъде над вас.
5. Виждайки бездната на греховете си, постоянно оплаквайки и плачейки за тях и считайки себе си за най-лошия от всички е вашето добро желание, този път е истинският и най-верен.
Бог създава всичко
за нашето спасение
6. Пишете, че сте били обременени от копнеж и предчувствие за някаква неочаквана силна мъка. Нищо не трябва да се предвижда предварително, но всичко, което Господ ще се радва да изпрати, приемете и разгледайте като голямата Божия милост.
7. Не можете да правите Иисусовата молитва, без да откраднете мислите си. Бог не определя щадящата молитва от начинаещите, то придобити от много време и труд; както казва писанието на светиите, бащата казва: „Бог дава молитва на този, който се моли“, но все пак трябва да продължите да се молите, с уста и ум.
8. Всяко дело трябва да започне с призоваване на името на Бог за помощ, тъй като проучванията, осветени с молитва, ще бъдат от полза за нашето духовно спасение.
9. Със сигурност разбирате, че въпреки че трябва да се молим един за друг, не трябва да приписваме чудодейни сили на нашата молитва, не трябва да мислим, че това, за което искаме, винаги ще бъде изпълнено от Господ. Това мнение идва от гордостта и води до наслада.