CSID What Happens Doctor Шоколад, история за здравето - CSID What Happens Doctor
Какаовите дървета, които ни осигуряват какао и шоколад, произхождат от райони на Централна и Южна Америка.
Смята се, че хората от Олмек са отглеждали какао като домашно растение на крайбрежието на залива преди около 3500 години, а лингвистите предполагат, че името какао произлиза от думата „какава“, получена от смесения зокеански език, говорим по това време.
Какаовото дърво е наречено "Theobroma cacao" - което означава "храна на боговете" - от шведския натуралист Линей през 17 век.
Естественият горчив вкус на какаовите зърна се дължи на присъствието на теобромин, алкалоид със структура, подобна на кофеина и който има сравними свойства - той е едновременно стимулант и диуретик.
Как шоколадът стана по-малко здравословен
Тъй като шоколадът проби път в социалните слоеве, промените в производствените процеси и все по-интензивната механизация означават, че шоколадът е по-евтин и по-удобен за приготвяне като напитка; производителите на шоколад в няколко страни също са открили начини за производство на „ядене на шоколад“ - голяма новост през първата половина на XIX век.
Какаовите зърна са един от най-богатите източници на процианидини, но съвременното производство на шоколад се е развило до такава степен, че тези естествени химикали, които осигуряват добро здраве, до голяма степен се елиминират от крайния продукт.
Шоколад, здравна история
Антиоксидантният ефект на флавоноидите, както и на флаванолите, открити в шоколада, е добре документиран, но специфичният ефект на някои основни флаваноли - процианидини - върху здравето на кръвоносните съдове е по-скорошно изследване.
През 2003 г. професор Норман Холенберг и неговата колега Наоми Фишър публикуват проучване, което показва, че богатият на флаванол шоколад причинява ендотел-зависима вазодилатация (благоприятно отпускане и разширяване на кръвоносните съдове) при здрави доброволци.
В това проучване се консумират 920 ml какао всеки ден в продължение на четири дни; това е дневна доза от приблизително 760 mg процианидини и води до изразени ефекти върху съдовата функция.
В последващо проучване Фишър и Холенбърг съобщават, че съдовата реакция е по-изразена при хора над 50 години, отколкото при по-млади хора. Общоприето е, че съдоразширяващите ефекти на ендотела намаляват с възрастта и това проучване предполага, че високата употреба на процианидин може да подобри съдовата функция при хора над 50-годишна възраст.
Други проучвания показват ползите от шоколада при пациенти с високо кръвно налягане, LDL холестерол или инсулинова чувствителност.
През 2006 г. проучването на възрастните хора Zutphen, проведено в Холандия, също предполага, че консумацията на шоколад може да бъде от полза в по-напреднала възраст. Това проучване, което разглежда 470 мъже за период от 15 години, установява, че тези, които консумират средно 4,2 g какао на ден, имат 45-50% по-малко смъртни случаи от тези, които не консумират шоколадови продукти.
Тези предимства може да се дължат на шоколадови флавоноиди, но други аспекти на диетата в по-дълголетната група може да са имали своя принос, тъй като членовете й също са склонни да ядат по-малко месо и повече плодове, и зеленчуци.