Църковният пост започва в Пепелна сряда
Църковният пост започва в Пепеляна сряда - тази година той пада на 26 февруари. Следователно това е първият ден от великденското покаяние, а не последният от Марди Гра. Във въведението към римския мисал се казва: „В Пепелната сряда, която трябва да се спазва навсякъде като ден на пост, се дава пепелният кръст“. Следователно с пищното пиршество с херинга е трудно да се разбирате.
Цитатът от мисала посочва и друг обичай от този ден, обредът на пепелта. В древни времена пепелта е била не само признак на преходност, но и препарат и основа за производство на сапун. Така че пепелта е едновременно символ на траур и пречистване .
През Средновековието, в Пепеляна сряда, публичните покаятели са били облечени в покаятелна роба и поръсени с пепел. След това бяха изгонени от Божия дом - в памет на библейското изгонване от рая. Този обичай бил особено разпространен в Галия.
На синода в Беневенто през 1091 г. папа Урбан II предписва обреда на пепелта за всички вярващи. Мъжете бяха поръсени по главите им, жените нарисуваха пепелен кръст на челата си. От 11 век има отделна молитва за благословението на пепелта. Обичаят за извличане на пепелта от изгорелите палмови клони от предходната година възниква през ХІІ век. „Помни, човече, че си прах и ще се върнеш в праха“ или „Превърни се и повярвай в Евангелието“ са изреченията от мисала, които свещеникът говори, когато пепелният кръст е поставен в Пепеляна сряда.
Обичаят да се покрива олтарната част с постна кърпа в Пепеляна сряда е на 1000 години. Със своята библейска последователност от изображения, постните кърпи имат за цел да получат настроение за Великден. Повече от половината постни платове, запазени в цяла Австрия, са в каринтийски енории. Най-старият Постен воал датира от 1458 г. в катедралата Гурк, той е и най-големият в Австрия .
40-дневният период на покаяние започва в първата неделя на Великия пост като подготовка за Великден, най-високият празник на църковната година. През втория век това беше ограничено до двудневен траурен пост, но вече беше обичай от четвърти век да се подготвя за тържественото великденско тържество в продължение на 40 дни. Тази мярка за време произтича от Библията, особено от 40-дневния период на молитва и пост, който Исус Христос предприел в пустинята след кръщението си в Йордан. Тъй като в миналото не е имало пост в неделя, те не се вземат предвид при броенето на 40-те дни.