COVID-19 претърпява мутации Какви последици могат да имат те
Автор: Iulian Luca/Дата на публикуване: 18-09-2020 20:09
Въпреки че новият коронавирус се счита от учените за генетично стабилен и коронавирусите обикновено мутират по-бавно от другите вируси, остава да се види какви забележителни ефекти могат да имат и дали го правят по-опасен. Мутацията може да бъде благоприятна за вируса и ще му помогне да оцелее по-добре или напротив, ще отслаби силата му, ако е неблагоприятна мутация.
Нормално е вирусът да мутира и това явление по принцип не е нито добро, нито лошо. Засега мутациите на SARS-CoV-2 изглежда нямат значителни последици, пише Франс прес, цитиран от Agerpres.
Защо вирусът мутира?
Когато попадне в клетка, вирусът се размножава: той се копира, за да се разпространи.
При всяка репликация възникват грешки в копието на генома на вируса, като компютърна „грешка“. Но тази грешка може или не може да има повече или по-малко значително въздействие върху поведението на вируса.
Мутацията може да бъде „благоприятна“ за вируса - помага му да оцелее по-добре - или „неблагоприятна“ (отслабва неговата сила). Това е процес, който наричаме естествен подбор.
РНК (генеричен ДНК-свързан материал) вируси, категория, към която принадлежи SARS-CoV-2, мутират по-често от ДНК вирусите, тъй като грешките в кодирането са по-чести.
В същото време коронавирусите мутират по-бавно от другите РНК вируси: досега например SARS-CoV-2 мутира два пъти по-бавно от грипния вирус и четири пъти по-бавно от ХИВ, според изследователката Ема Ходкрофт, епидемиолог. молекулярно изследване в университета в Базел (Швейцария), наскоро цитирано от списание Nature.
Учените дори смятат, че новият коронавирус е относително генетично стабилен. Но това, което има значение, е да се знае, че тези мутации имат забележителни ефекти. И ако го направят по-"опасно"?
Тези мутации правят ли го по-заразен? По-патогенни, което означава по-вероятно да отключат болестта? По-вирулентни, т.е. способни да предизвикат по-сериозна форма на заболяването? По-малко уязвими към ваксина? По-устойчиви на нашата имунна система?
Какво знаем за ефектите на мутациите на SARS-CoV-2?
Генетичните мутации на коронавируса се наблюдават в цял свят от изследователи, които секвенират генома на вирусите, които идентифицират и разпространяват в международна база данни GISAID, пълна с ценна информация от десетки хиляди секвенсори.
Засега няма ясни индикации, че новият коронавирус е мутирал по начин, който значително да промени ефектите му върху хората.
Едно е сигурно: новият коронавирус не прави изключение и страда от „непрекъснати мутации“, обясни тази седмица пред френските сенатори Мари-Поле Киени, вирусолог, директор на научните изследвания в INSERM.
"Проблемът" е дали тези "мутации променят вирулентността", добави колегата Доминик Косталиола, епидемиолог, който също беше изслушан в Сената. Засега „нямаме информация“ в това отношение.
"Засега това не означава, че никога няма да бъде така, не изглежда, че тези мутации биха оказали влияние върху патогенността на този вирус", добави Киени.
В юлско проучване в списание Cell (след предварително освобождаване през пролетта) учените казаха, че мутацията позволява на най-често срещания щам (без щам) на вируса да зарази клетките по-лесно благодарение на промяната в протеина S, „Точката“, през която влиза в клетката. Според тяхната хипотеза тази мутация може да направи вируса по-заразен, което би обяснило експоненциалното му разпространение.
Много учени подчертаха ограниченията на тази хипотеза, заявявайки, че най-високата инфекциозност се наблюдава само в лабораторията и че това проучване не предоставя доказателства, че по-голямата способност за заразяване на клетките я прави по-заразна.
Следователно най-строгият извод е, че ако тази стволова клетка несъмнено е по-„инфекциозна“, тя не е непременно по-„предаваема“ от човек на човек.
Авторите също така отбелязват, че в случай на хоспитализирани пациенти този щам не е причинил по-тежки форми на заболяването.
Що се отнася до хипотезата, формулирана през август от изследовател в Сингапур, че вирусът става по-малко вирулентен, той не е научно обоснован. Отново, по-ниската тежест на симптомите може да се обясни с други фактори: по-малко съпътстващи заболявания, по-ефективно лечение и т.н.
Но ако мутира, как можем да се надяваме на ваксина?
Когато мутациите значително променят "антигенността" на вируса, с други думи, способността му да индуцира производството на антитела, ваксините могат да загубят своята ефективност.
Както обаче беше отбелязано, SARS-CoV-2 претърпява относително бавни мутации към днешна дата и във всеки случай това е добра новина за ваксината.
Засега "не изглежда, че (...) тези мутации имат някакво значение в това, което ние наричаме тяхната антигенност", каза Мари-Пол Киени.
"Повечето ваксини са разработени с вируси, които съответстват на първите щамове в Ухан, но много изследователи и компании са се опитали да проверят дали антителата, които успяват да произведат чрез кандидат-ваксината, също неутрализират нови вируси." тя каза, "и всъщност са видели, че новите вируси се неутрализират, както и по-старите.".
"Така че засега не изглежда, че тези мутации, макар и реални, ни водят до заключението, че трябва да продължим както в случая на грип, различна ваксина всяка година", заключи изследователят.