Цифрова палеонтология
Ултразвукови динозаври
& Aacutem Реконструираният само във виртуално пространство череп не би бил достатъчен за установяване на дигитална палеонтология. Досега изследователите са провели моделни експерименти върху динозаври и дори са се опитали да реконструират звукообразуващия орган на Паразауролофус и да направят неговия модел чрез огъване на пластмасови тръби и след това озвучаване на устройството posaneris. Този звук, произведен от двойно огънатата тръба на пластмасата, не трябва да е предизвиквал бившия динозавърски вик. Оригиналността на новото мексиканско изследване се дава от факта, че изследователите не са създали черепния модел в действителност, а напротив, използвайки виртуалния модел, са моделирали звуковия поток в изобразения орган във виртуално пространство. И досега никой не се е опитвал да го направи. Експериментът е проведен в Националната изследователска лаборатория Sandia върху високопроизводителни компютри, които преди това са били използвани изключително за тайни военни изследвания като компютърен фон.
Тези изследвания бяха използвани за моделиране на потока и за моделиране на стареенето на метални конструкции (например крила на самолети или кожуси за ядрено оръжие). Само тези компютри направиха възможно точното моделиране на звуковия поток в черепа на Паразавролоф, което в крайна сметка доведе до реконструкция на звуков и звуков звук. Звукът е извънземен и въз основа на неговата величина, както са установили учените, Паразавролоф е успял да излъчва (следователно възприема) звук при ниски честоти, в обхвата на така наречените ултразвуци. Това от своя страна прави много интересен паралел между образуването на звук, комуникацията и социалното поведение на днешните големи бозайници (например кита и африканския слон) и комуникационната и социална система на някога живи същества.
Ухапване от Тиранозавър рекс
Роди се нова наука. За какво може да се използва виртуалната палеонтология в допълнение към звуковата реконструкция? Изследователите казват, че ролята на виртуалната палеонтология нараства, отваряйки много неизследвани досега области за любопитни учени. Това е така, защото повечето анатомични изследвания и реконструкции преди са изисквали унищожаване на останки, вкаменелости, чиято стойност е безценна и в повечето случаи незаменима, тъй като те са уникални. Разбира се, неразрушаващи проучвания върху вкаменелости се извършват отдавна. Тук е достатъчно да помислим за рентгеновите лъчи, които служат на палеонтологичното развитие от десетилетия. Новата наука обаче предлага много повече от това. Както видяхме в примера с диноза по-горе, той не само картографира вътрешните органи и структурно-анатомичните формули, но също така следва стъпките на експерименталната палеонтология, като също така подкрепя, ускорява и прави по-евтини експериментите. Разбира се, мнозина вече са осъзнали това и прилагат новата дисциплина.
Не само звуковата реконструкция е единственото успешно цифрово палеонтологично изследване днес. Проучване в САЩ, но този път в Калифорния, показа също толкова добри резултати. В този случай са направени 750 слоеви изображения на черепа на Tyrannosaurus rex и след това получените данни се подават в компютър, за да се образува триизмерно изображение на вътрешността на черепа на T. rex. Разбира се, отново, за да не е повреден черепът - което би било невъзможно преди. Преди ерата на цифровите технологии черепната кухина можеше да се изследва само чрез изливане на малко пластмаса, втвърдяващ въздуха материал (първоначално моделна мазилка, по-късно силиконова гума) и след това „обелване“ на костите от нея. Въпреки че са успели да получат отпечатък от черепната кухина, самият скъпоценен череп е бил унищожен - или поне е паднал на парчета.
Е, въз основа на триизмерния интериор на черепа на T. rex беше установено, че T. rex има невероятно развит обонятелен лоб и следователно, както досещахме досега, T. rex имаше много изтънчен усет на миризма. Мнозина се аргументират въз основа на това, че T. rex е доказано като чистач и че образът на страховития хищник T. rex трябва да бъде окончателно разрушен! Разбира се, това е само едно мнение. Други продължават да настояват за смесена диета на T. rex, така че освен че чистят, те също така приемат активно хищничество. Може и те да са прави. Всъщност, дори в ерата на експериментите с класически модел, т.е. през 70-те и 80-те години, се провеждат експерименти с кости на динозаври, за да се определи силата на ухапването от T. rex.