Чума, холера, едра шарка все още трябва да се страхуваме от тези болести и днес
Всеки е чувал за болестите, които причиняват най-опустошителните епидемии, чума, холера, едра шарка, проказа, ако не и другаде, в часовете по история. Но ние наистина можем да се сблъскаме с тях само при изучаването на миналото, или те представляват реална опасност?
Инфекциозните болести са изключително тясно свързани с цивилизацията от началото на историята, епидемиите може да са били важни двигатели на човешкото развитие и в немалко случаи тя е взела решение за малък патоген по проблем, който засяга съдбата на нациите. Епидемиите са убили милиони хора и до днес можем да мислим със страх от болести като чума, холера, дизентерия, проказа, полиомиелит или едра шарка. Но наистина ли трябва да се страхуваме от тези заболявания? Има шанс сами да се заразим?
Болести в миналото и настоящето
Изненадващо е, че някои от най-известните болести все още могат да бъдат открити днес и въпреки че в Унгария има много малък шанс за избухване на чума или холера, милиони хора в други части на света могат да бъдат засегнати и стотици хиляди умират всяка година поради болести, за които се смята, че са забравени.
Чумата (бубонна чума, белодробна чума) причини може би най-известната епидемия, Черната смърт, която унищожи Европа през 14 век и отне 50 милиона живота за близо десет години. Смята се, че около 60% от населението е станало жертва на чумата. Разбира се, рано и късно имаше големи язви, според записите, през последната 1855 г., които убиха 12 милиона души в Индия и Китай. И днес все още съществуват по-малки епидемии с някои смъртни случаи, главно в Азия, Перу, Мадагаскар и други развиващи се страни. Чумата е сравнително често срещана и в някои държави-членки на САЩ, като всяка година се отчитат няколко случая. Напоследък има съобщения от Китай, че трима от тях са преболедували бубонна чума, както и много по-тежка белодробна чума. В Унгария или Европа от десетилетия няма пациенти с чума.
Холерата, която причинява тежка диария и дехидратация, може да се счита за сравнително скорошно заболяване, първата голяма епидемия може да се отдаде само на първата половина на 1800-те, но оттогава са настъпили седем епидемии, а последната все още продължава. Близо 5 милиона души се заразяват всяка година в Азия, Африка и Южна Америка, а смъртните случаи могат да достигнат 130 000. За щастие сега имаме ефективни методи за предотвратяване и лечение на холера. Между 2013 и 2017 г. в ЕС са регистрирани 85 случая, повечето в Обединеното кралство. Във всички случаи пациентите се заразяват по време на пътуване, така че няма нужда да се страхувате от европейска епидемия.
Проказата (болестта на Хансен) вече се споменава в Библията. Това ужасно заболяване, включващо увреждане на нервната система и смърт на тъканите, може да продължи десетилетия. Въпреки че проказата е по-малко вирулентна, което означава, че има малък шанс за инфекция, болестта е придружена от сериозни стигми от векове и нейните страдащи са изключени и отхвърлени. Болестта на Хансен може да се лекува добре с лекарства, въпреки че терапията е много продължителна и може да отнеме до половин година. Броят на новите случаи, диагностицирани всяка година, непрекъснато намалява и през 2018 г. проказата е диагностицирана при приблизително 208 000 пациенти. Най-засегнатите страни са Бразилия, Индия и Индонезия, но проказата присъства и в Европа, въпреки че всяка година се диагностицират по-малко от 50 души. Шансовете някой да има болест на Хансен в Унгария са минимални, отчасти защото само 5% от тези, които се сблъскват с патогена, развиват болестта.
Което днес е опустошително
Ако се опитаме да изброим инфекциозните болести, които твърдят най-много смъртни случаи, три от тях се открояват. Той е известен на човечеството през всичките три хилядолетия, но и до днес той заразява стотици милиони и претендира за стотици хиляди смъртни случаи всяка година.