Четиридесет години свръхзвуков пътнически полет - JETfly
На 31 декември 1968 г. за първи път гордостта на авиационната индустрия на бившия Съветски съюз се издига пътнически самолет на конструкторското бюро „Туполев“, проектиран за свръхзвукова скорост. Машината е родена в ожесточена политическа и технологична конкуренция, с всичките си предимства и недостатъци, но едно е факт. Ту-144 излетя по-рано от легендарния Concorde, спечелвайки му титлата на първия свръхзвуков пътнически самолет в света.
В последния ден на миналата година фабриката за самолети Туполев отбеляза важна годишнина. На 31 декември 1968 г. излита първият в света свръхзвуков пътнически самолет Ту-144. По това време имаше и огромна надпревара в авиацията между ръководения от Съвет Изток и Запада, повлиян от САЩ. Парите нямаха значение от двете страни, само кой ще спечели състезанието. Състезанието - поне в тази област - беше спечелено от дизайнерското бюро на Туполев.
Съвременна пропагандна снимка на Ту-144
Малко повече от пет години след официалното стартиране на програмата на 16 юли 1963 г., прототип на Ту-144 излетя във въздуха. Надскоростният самолет на конструкторското бюро на Туполев изпреварва два месеца основния си съперник „Конкорд“, който излита на 2 март 1969 г. Съобщава се, че първият полет на съветския самолет е продължил само 38 минути и е завършил без особени проблеми. Самолетът за първи път пресича скоростта на звука през 1969 г., а година по-късно, през 1970 г., той вече лети със двойно по-голяма скорост от звука. Грациозният и елегантен Ту-144 е представен пред публика през 1970 г. в Москва.
Широката общественост също видя самолета в MAKS в Жуковски през август 2007 г.
Самолетът се развива непрекъснато през годините. Серийно произведеният Ту-144 с NK-144A за първи път лети на 20 септември 1972 г. По-късно зъбните колела бяха заменени от зъбни колела тип RD36-51A без допълнително горене, които бяха по-икономични за работа.