Чай като растение ● Отглеждане и събиране на чай - отпускане на чай

Чаят (Camellia Sinensis) е многогодишен вечнозелен храст с чешмяна коренова система. Листата са редуващи се, къси дръжки, кожести, лъскави, продълговато елипсовидни, с остри зъби по ръба, до 7 см дължина и до 4 см ширина, отгоре тъмнозелени, светло зелени отдолу. Цветята са единични или 2-4 заедно, разположени в пазвите на листата на цветоносите, бели с жълтеникаво-розов оттенък, до 5 см в диаметър, с приятна миризма. Плодове - три, с четири гнезда дървесни капсули за напукване. Семената са кръгли, тъмнокафяви, леко блестящи, до 13 мм в диаметър.

Плодник и чашка;
Тичинка (изглед отзад);
Тичинка (изглед отпред);
Цвете (надлъжен разрез);
Плодове (отгоре);
Плодове (долна част);
Семе (напречно сечение);
Яйчник (напречно сечение);
Сърцевината на плода (ембрион);
Семе.

Отглеждане и събиране на чай

Засаждат се резници (по-рядко едногодишни разсад). При особено благоприятни условия чай може да се отглежда дори от семена, като се полагат дълбоки 4-5 см и се полива обилно. Първата реколта от листа се отстранява 4-5 години след засаждането. Обикновено чайните храсти се подрязват активно (формоват), като им пречат да растат във височина и стимулират растежа на голям брой странични издънки. Чаената плантация обикновено се състои от редове чаени храсти с височина 1-1,5 м с ширина на пътеките между тях също 1-1,5 м. Най-голямата маса листа расте на чай до 50-60 години, въпреки че чаените дървета (в Асам) дават отлична реколта до 90-100 години.