БРИТАНСКА ИМПЕРИЯ, около световната енциклопедия
БРИТАНСКА ИМПЕРИЯ (Британска империя) - най-голямата империя в историята на човечеството, в периода между Първата и Втората световни войни, заемала до една четвърт от цялата земна земя.
Съставът на империята, управлявана от страната-майка - Великобритания, беше сложен. Той включваше владения, колонии, протекторати и мандатни (след Първата световна война) територии.
Доминиони са държави с голям брой имигранти от Европа, които са постигнали относително широки права на самоуправление. Северна Америка, а по-късно Австралия и Нова Зеландия бяха основните дестинации за емиграция от Великобритания. Редица северноамерикански владения през втората половина. 18-ти век провъзгласи независимостта и образува САЩ, а през 19 век. Канада, Австралия и Нова Зеландия постепенно настояват за засилено самоуправление. На императорската конференция през 1926 г. беше решено да ги наречем не колонии, а владения със статут на самоуправление, въпреки че всъщност Канада получи тези права през 1867 г., Австралийският съюз през 1901 г., Нова Зеландия през 1907 г. Южна Африка през 1919 г., Нюфаундленд през 1917 г. (влязъл в Канада), Ирландия (без северната част - Олстър, който остана част от Великобритания) постигна подобни права през 1921 г.
В колониите е имало ок. 50 - по-голямата част от населението на Британската империя е живяло. Сред тях, наред с относително малки (като островите на Западна Индия), имаше и такива големи като остров Цейлон. Всяка колония се управляваше от генерал-губернатор, който беше назначен от Министерството на колониалните въпроси. Губернаторът назначи законодателен съвет, съставен от висши служители и представители на местното население. Най-голямото колониално владение - Индия - официално стана част от Британската империя през 1858 г. (преди това, в продължение на век и половина, беше контролирано от британската източноиндийска компания). От 1876 г. британският монарх (тогава - кралица Виктория) се нарича император на Индия, а генерал-губернаторът на Индия - вицекрал. Заплатата на вицекраля в началото на 20 век няколко пъти по-висока от заплатата на премиера на Великобритания.
Естеството на администриране на протектората и степента им на зависимост от Лондон варираха. Степента на независимост на местния феодален или племенен елит, разрешена от Лондон, също е различна. Системата, в която този елит получава значителна роля, се нарича косвено управление - за разлика от прякото управление, извършвано от назначени длъжностни лица.
Териториите под мандата - бившите части на Германската и Османската империи - бяха предадени от Лигата на нациите под контрола на Великобритания след Първата световна война на базата на т.нар. мандат.
Английските завоевания започват през 13 век. от нахлуването в Ирландия и създаването на задгранични владения - от 1583 г., превземането на Нюфаундленд, който се превръща в първата крепост на Великобритания за завоевания в Новия свят. Пътят към британската колонизация на Америка е открит от поражението на огромния испански флот - Непобедимата армада през 1588 г., отслабването на морската мощ на Испания, а след това и на Португалия и превръщането на Англия в мощна морска сила. През 1607 г. е основана първата английска колония в Северна Америка (Вирджиния) и е положено първото английско селище на американския континент Джеймстаун. През 17 век. Британски колонии са възникнали в редица области на изток. крайбрежие на север. Америка; Нов Амстердам, отнет от холандците, е преименуван на Ню Йорк.
Проникването в Индия започна почти едновременно. През 1600 г. група лондонски търговци основава Източноиндийската компания. До 1640 г. тя е създала мрежа от своите търговски постове не само в Индия, но и в Югоизточна Азия и Далечния изток. През 1690 г. компанията започва изграждането на град Колката. Един от резултатите от вноса на английски произведени стоки е разрухата на редица местни културни занаяти.
Британската империя преживява първата си криза, губейки 13 от колониите си в резултат на войната на британските заселници в Северна Америка за независимост (1775-1783). След признаването на независимостта на САЩ (1783 г.) обаче десетки хиляди колонисти се преместват в Канада и британското присъствие там се засилва.
Британското проникване в крайбрежните райони на Нова Зеландия и Австралия и островите на Тихия океан скоро се засили. През 1788 г. първият английски се появява в Австралия. селище - Порт Джаксън (бъдещ Сидни). Виенският конгрес от 1814-1815 г., обобщавайки наполеоновите войни, обезпечава Капската колония (Южна Африка), Малта, Цейлон и други територии, завзети в края на войната за Великобритания. 18 - рано. 19 век Към средата. 19 век основно завършва завладяването на Индия, извършва се колонизация на Австралия, през 1840 г. английски. колониалисти се появиха в Нова Зеландия. Пристанището в Сингапур е основано през 1819 година. По средата. 19 век На Китай бяха наложени неравностойни договори и редица китайски пристанища бяха отворени за британците. търговия, Великобритания завзема Ксианган (Хонконг).
През периода на „колониалното разделение на света“ (последната четвърт на 19 век) Великобритания завзема Кипър, установява контрол над Египет и Суецкия канал, завършва завладяването на Бирма и установява факта. протекторат над Афганистан, завладя обширни територии в Тропическа и Южна Африка: Нигерия, Голд Коуст (сега Гана), Сиера Леоне, Юг. и Север. Родезия (Зимбабве и Замбия), Бечуаналенд (Ботсвана), Басутоленд (Лесото), Свазиленд, Уганда, Кения. След кървавата англо-бурска война (1899-1902) тя завзема бурските републики Трансваал (официалното име е Южна Африка) и Свободната оранжева държава и ги обединява със своите колонии - Кейп и Натал, създава Южноафриканския съюз ( 1910).