Биполярен транзистор - основното устройство за усилване на електрически сигнали
В развитието както на битовата, така и на световната електротехника и електроника ключова роля играят такива полупроводникови устройства като биполярен транзистор.
Биполярният транзистор е устройство, което има две взаимосвързани pn връзки и се основава на полупроводникови материали. Този тип транзистор има три клеми. Усилващите характеристики на биполярен транзистор са обяснени въз основа на знания за обогатяването и изчерпването на полупроводникови плочи със заряди (съответно се извършват процедури за инжектиране и екстракция), както и законите на електромагнетизма.
Днес съществуват два основни типа биполярни транзистори, които се разграничават в зависимост от това как се редуват областите на различни видове проводимост в използваната полупроводникова проба: типове n-p-n и p-n-p. Невъзможно е да се разграничат предимствата на един тип пред друг, тъй като разликата между тези видове транзистори се крие само в това каква полярност на външния източник на захранване е свързана към един или друг терминал на устройството.
Транзисторът е биполярно устройство, състоящо се от три основни елемента: колектор, емитер и основа. Като правило към всеки от елементите е свързан един терминал.
Биполярните транзистори често се класифицират според разсейването на мощността на колектора. Според този параметър устройствата са разделени на транзистори с ниска мощност (около 0,3 W), средни (от 0,3 до един и половина W) и големи (над 1,5 W). Друг принцип на класификация на транзисторите е според работния честотен диапазон. С този принцип на разделяне на устройствата устройствата се отличават за ниски честоти (до пет MHz), средни честоти (от 5 MHz до 35 MHz), високочестотни (от 35 MHz до 350 MHz) и микровълнови (над 350 MHz) транзистори.