Биосфера - живата обвивка на Земята
За първи път концепция "биосфера" въведена от J.-B. Ламарк в началото на 19 век (1803). През 1875 г. австрийският геолог Сус „възкресява“ термина „биосфера“, а през 1914 г. терминът се използва от В.И. Вернадски, който разработи учението за биосферата, черупката на Земята, при формирането на която живите организми са играли и играят основната роля.
Биосфера - исторически формирана, многокомпонентна, планетарна, саморегулираща се система от жива материя.
Факторите за устойчивост на биосферата са: видово разнообразие, циркулация на материята, еволюция на видовете, енергиен трансфер, стабилен размер на популацията.
Горна граница биосфера е озонов щит, разположен на разстояние около 16 км от земната повърхност при полюсите и до 25 км над екватора.
Долен ред животът в литосферата теоретично се определя от температурата 100 0 C. Живи организми в пукнатините на нефтоносните кладенци могат да бъдат намерени на дълбочина до 3 км от земната повърхност. В моретата ограничението на температурата за цял живот се намира на дълбочина 11 км (Мариинския канал в Тихия океан - 11020 м).
Подразделени на три геосфери в зависимост от фазовото им състояние: газов плик - атмосфера; вода - хидросфера; твърдо вещество - литосфера.
Атмосфера - газообразната обвивка на планетата, състояща се от смес от различни газове, водни пари и прах. Обменът на материя между Земята и Космоса се осъществява чрез атмосферата.
Земната атмосфера е проникната през и през мощното излъчване на Слънцето, което определя топлинния режим на повърхността на планетата, причинявайки дисоциацията на атмосферните газови молекули и йонизацията на атомите.
Основните съставки на атмосферата са азот, кислород, аргон и въглероден диоксид. Един от най-важните компоненти на атмосферата е озонът - O3 .
Хидросфера - съвкупността от всички земни води: континентални (дълбоки, почвени, повърхностни), океански и атмосферни.
Хидросферата е тясно свързана с литосферата (подпочвените води), атмосферата (парообразна влага) и живата материя на биосферата.
Литосфера - горната "твърда" обвивка на Земята, като постепенно се превръща с дълбочина в сфери с по-ниска сила на материята.
Химичният състав на земната кора се определя от няколко елемента, само осем са: кислород, силиций, алуминий, желязо, калций, магнезий, натрий, калий, които съставляват по-голямата му част.
Земната кора е съставена от скали от различен тип и произход (седиментни, метаморфни, магматични).