Биология и химия
Многоклетъчните организми в ембрионално развитие преминават през същите етапи: разцепване, гаструлация и органогенеза.
Развитието на всеки организъм започва с една клетка - зигота с диплоиден набор от хромозоми. Няколко минути по-късно, при някои организми или в други часове след оплождането, започва фрагментация, в резултат на което зиготата митотично се разделя на две клетки. Образуват се две клетки, т.нар бластомери (от гръцки bastos - ембрион, meros - част), които не се разминават. След това всяка бластомера се разделя надлъжно, образуват се 4 клетки, след това се получава напречно делене и се образуват 8 клетки, след това 16, 32, 64, 128 и повече бластомери (клетки). Развитието на най-примитивното хордово животно, ланцетата (Branchiostoma lanceolatum), обикновено се разглежда като модел на ембрионално развитие. Използва се описанието на развитието на това животно, тъй като неговото яйце съдържа малко резервни хранителни вещества (малко жълтък), а раздробяването на яйцата е пълно и еднородно. Други животни (риби, влечуги, птици и др.) Имат много жълтък в яйцето. Тяхната клетъчна фрагментация се случва само при животинския полюс, където се образува ембрионалният диск. Разцепването следва едно след друго и се случва много бързо, а бластомерите стават все по-малки и по-малки. Те се отдалечават от центъра на ембриона, образуват сфера, вътре в която се появява кухина - бластоцел (от гръцки blastos - ембрион, koilos - кух). Този сферичен етап от ембрионалното развитие на ембриона, състоящ се от стотици малки клетки, разположени сферично в един слой (ланцетата има около 3 хиляди клетки), се нарича бластула. Според размера си бластулата почти не се различава от размера на зиготата. Естествено, всички бластулни клетки имат диплоиден набор от хромозоми и се различават донякъде по количеството хранителни вещества.
След образуването на еднослоен ембрион започва следващият етап от неговото развитие - гаструла (от гръцки gaster - стомах). Митотичното клетъчно делене продължава и образуването на втория вътрешен клетъчен слой продължава. Ембрионът става двуслоен. В ланцетната и много други многоклетъчни организми, гаструлацията възниква чрез нахлуване на част от стената на бластулата в първичната телесна кухина (бластокол) на ембриона. При това външният слой на гаструлните клетки се нарича ектодерма (от гръцки .ekios - отвън, отвън и derma - кожа), вътрешен - ендодерма (от гръцки entos - отвътре и derma - кожа), образувана от инвагинация и ограничена от ендодермата, кухината (гастрокол) е кухината на първичното черво. Отваря се навън с първичната уста (гастропор-бластопор). Ектодерма и ендодерма се наричат зародишни слоеве.По-нататъшното развитие на двуслоен ембрион е свързано с образуването третият зародишен слой - мезодерма (от гръцки mesos - среден, междинен и derma - кожа), изолиране на хордата, централната нервна система, червата.
Органогенеза (от гръцки organou - инструмент, инструмент и генезис - произход, поява).
Този процес, наричан още диференциация (от лат. Differentia - разлика), е увеличаване на структурните и функционални разлики между клетките и частите на ембриона. Диференциацията, изолацията се изразява във факта, че в тялото на ембриона се образуват няколко вида клетки, различни по структура и функция. Функционалната специализация на клетките се изразява в синтеза на определени протеини, които са характерни само за вида клетки, които се превръщат в кожни клетки, синтезира се кератин, образува се инсулин в островните клетки на ендодермата, който образува чревната стена и т.н. При различните животни едни и същи зародишни слоеве пораждат едни и същи органи и тъкани. Тези органи и тъкани имат сходна структура и общ произход - те са хомоложни (от гръцкото homologia - съгласие, сходство). Хомологията на органите свидетелства за единството на животинския свят.