Балисти и скорпиони, изстрелвачите на Античността и Средновековието
Съвременната дума „артилерия“ идва от латински "Изгорено", "Artis", термин, който може да бъде преведен от умение, умение или правя. Преди изобретяването на барута, в древността и Средновековието са използвани много видове бойни машини, като балистика или катапулти, за хвърляне на различни снаряди по враговете. Археологическите открития показват, че бойните машини са започнали да се използват в Месопотамия, но са достигнали висока степен на разнообразие и сложност в гръко-римския свят.
Изработени предимно от дърво, до днес не е запазена такава артилерия, но те могат да бъдат реконструирани с помощта на описания на древни автори, графични изображения на времето и метални компоненти, открити от археолозите. Проблем при идентифицирането на тези оръжия може да бъде терминологията на древните автори, която не е много точна.
Като цяло терминът "катапулт" се отнася до голяма бойна машина, използвана по време на обсади за хвърляне на снаряди по укрепления по криволинейна траектория, докато "балиста" е противопехотно оръжие с голям обсег хвърляйте стрели или камъни по относително линейна траектория.
За изстрелване на снаряди древната артилерия е използвала еластична сила. Първоначално артилерийските оръдия бяха големи лъкове, монтирани на дървени рамки. По-късните модели използват две торсионни пружини от конски косми или сухожилия, усукани около дървена шахта и монтирани вертикално върху дървена рамка. Тази технология позволява изграждането на големи бойни машини, които могат да хвърлят камъни с тегло десетки килограми на разстояние до 500 метра.
Сиракуза, родното място на гръцката артилерия
Древните източници твърдят, че първите гръцки артилерийски оръдия се появяват в Сицилия, след 399 г. пр. Н. Е. Пр. Н. Е., Когато Дионис I, тиранинът на Сиракуза, инициира обширна програма за въоръжение, от страх от картагенските съседи. По-конкретно, Дионис събрал няколко инженери и занаятчии, на които плащал за изграждане на нови бойни кораби и обсадни оръжия. По принцип тиранинът от Сиракуза създаде първия „изследователски център“ в съвременния смисъл на думата и резултатите не закъсняха.
Инженерите, наети от Дионис, са проектирали един вид арбалет, наречен гастрафети, който се оказа изключително практично оръжие и е в основата на всички по-късно построени артилерийски оръжия, като гръцките изобретения оксибелес (голям арбалет, който е монтиран на статив), еутитон и палинтон, предшествениците на римските балисти и катапулти. Използвайки тези нови оръжия, войниците на Дионис успешно обсаждат картагенския форпост Мотя (397 г. пр. Н. Е.), Разположен на остров в Западна Сицилия.
Тази победа даде началото на истинска надпревара във въоръжаването в средиземноморския свят. Само за няколко години много градове като Атина, Халикарнас, Византия или Тир закупиха бойни машини за защита на стените. Въпреки военния и инженерния си талант, римляните систематично не произвеждат и не използват артилерийски артилерии до относително късно. Елинистическите кралства имаха големи работилници, в които се произвеждаха артилерийски оръжия, в Александрия, Пергам или Родос, но публичното въоръжение (римският арсенал) произвеждаше предимно малки доспехи и оръжия.
Римляните научиха трогателен урок за значението на артилерията в битката, точно в нейното родно място. В резултат на съюза с Картаген, по време на Втората пуническа война, Сиракуза става мишена на римляните, които обсаждат града (214–212 г. пр. Н. Е.) С огромен флот от 50 квинкереми (галери). военни с пет реда гребци). 25 000 римски войници не разполагаха с бойни машини, вместо това обсадените успяха да се възползват от сложната артилерия, в резултат на почти два века опит в проектирането и изграждането на бойни машини.
Освен това жителите на Сиракуза също се възползваха от присъствието на известния Архимед (ок. 287 - 212 г. пр. Н. Е.), Който участваше в организирането на отбраната на града, проектирайки множество оръжия. Бойните машини и геният на Архимед помогнаха на Сиракуза да устои, римляните се отказаха от обсадата и наложиха блокада. Градът падна поради небрежност на своите защитници, римляните успяха да се изкачат по стените, докато сиракузците участваха в тържествата, посветени на богинята Артемида.
Балисти в римската артилерия
Римската армия постепенно започва да интегрира артилерия в своя арсенал, като първите парчета от този вид са заловени от картагенците и гърците по време на Втората пуническа война (218 - 202 г. пр. Н. Е.). Тези оръжия са използвани от Сципион Емилиан (185 - 129 г. пр. Н. Е.) По време на обсадата на Картаген по време на Третата пуническа война (149 - 146 г. пр. Н. Е.). Древните автори съобщават, че при отчаян опит да отложат бедствието, картагенски жени се подстригват и им предлагат да поправят изворите на бойни машини.
Почти 70 години по-късно римската армия, водена от Сула, започва обсадата на Пирея (87 г. пр. Н. Е.) Без артилерия. Обезсърчен от бойните машини, използвани от защитниците на града, римският пълководец купува артилерийски оръжия от съседните градове и бързо организира екипи от занаятчии, които изграждат такова оръжие на място. По време на Републиката римските генерали често купували артилерийски оръжия от гръцки градове и наемали местни специалисти, които да ги експлоатират. През 63 г. пр.н.е. Пр. Н. Е. Помпей е принуден да купи артилерия от град Тир за обсадата на Йерусалим.
Вместо това Юлий Цезар (100–44 г. пр. Н. Е.) Оценява особено артилерията, която се оказва изключително полезна във войните срещу галите. По време на обсадата на Аварикум (сега Бурж) през 52 г. пр. Н. Е. Пр. Н. Е. Цезар описва как артилерията му успява да свали един по един галските воини, които се опитват да излеят гореща смола над римските обсаждачи. Цезар беше наясно и с уязвимостта на артилерията на бойното поле. Артилерийските фигури се поставяха зад укрепления или на високо място и бяха защитени от пехота и стрелци.
Както е описано от Витрувий по времето на Юлий Цезар, римската балиста е оръжие, което използва еластична сила, за да хвърля снаряди по вражеските войници. Цезар оборудва всеки легион с 30 балисти. Въпреки че имаше и много голяма балистика, повечето бяха относително малки, за да могат лесно да бъдат транспортирани до труден терен, което ги прави много полезни оръжия в кампании в варварски територии като Галия и Великобритания.
Управлявани от двама души, тези балисти могат да хвърлят камъни с тегло от 3 до 27 килограма на разстояние 500 метра. Балистите също могат да стрелят с големи стрели (от 70 сантиметра до 1 метър), които те прожектират на разстояние от 300 метра. Тези снаряди, движещи се със скорост до 185 километра в час, оказаха опустошително въздействие върху битката.
Римската армия започва да бъде постоянно оборудвана с артилерийски оръжия едва по времето на Август (31 г. пр. Н. Е. - 14 г. сл. Н. Е.). Всяка кохорта беше снабдена с балиста, а всеки колан със скорпион, като по този начин всеки легион беше снабден с до 50 броя бойни машини. По времето на Константин Велики римската артилерия е била организирана в специализирани легиони, състоящи се от опитни войници, които са били специално обучени за артилеристи (балисти).
„Те биха могли да пожънат повече животи наведнъж“
Едно от най-подробните описания на въздействието на тези бойни машини по време на обсада, от гледна точка на обсадените, е дадено от еврейския историк Флавий Йозеф (37 - около 100 г. сл. Н. Е.). Той е свързан с обсадата на град Йотапата (67 г. сл. Хр.), По време на голямото антиримско въстание. Генералът и бъдещият римски император Веспасиан (9-79 г. сл. Н. Е.) Обгражда градските стени със 160 бойни машини, включително балистика. Йозеф дава рядко описание на щетите, причинени от тези оръжия:
„Въпреки факта, че ударени от катапулти и балистика, те рухнаха един след друг, хората на Йосиф не се оставиха да бъдат изгонени от укрепленията, а хвърлиха факли, парчета желязо и камъни по войниците, които под защитата на каишките -живот, накараха овните да напредват. Въпреки че така или иначе не спечелиха нищо или много малко, те непрекъснато търпеха загуби, защото бяха виждани от противниците си, без изобщо да ги виждат.
Чрез светлината, разпръсната от факлите в ръцете им, те се превърнаха в идеална мишена за противниците, тъй като посред бял ден обаче не можеха да избегнат снарядите, хвърлени по тях от бойни машини, невидими от голямо разстояние. Хвърлящите стрели и катапултите със своята ужасна сила могат да пожънат няколко живота наведнъж, докато камъни, хвърляни с оглушителен свир от балисти, разбиват бойниците, счупвайки ъглите на кулите.
Защото нямаше група мъже, толкова силни, които да не лежат на земята до последния ред от силата и размера на един камък. За силата на тези бойни машини свидетелства случващото се тази нощ: камък, който удари мъж близо до Йосиф, който беше на стената, отряза главата му, изхвърляйки подноса му на три етапа. Бременна жена, която напусна къщата си рано сутринта, беше ударена в стомаха и плода, изтръгната от утробата на майка си и изхвърлена наполовина от сцената: толкова ужасна беше силата на балистите.
Но още по-страшни бяха шумовете, издадени от самите автомобили, както и свистенето на падащи снаряди. Един по един задъханите падаха от стените с оглушителен туп, а вътре в къщите се издигаха страшни викове на жени, придружени от жалките стенания на умиращите, цялата стена, докато битката продължаваше, беше оцветена с кръв и лесно. можете да се изкачите по купчината трупове до укрепленията ".
Балистите, представени на колоната на Траян
Както е описано от Витрувий, скорпионът е относително леко и подвижно оръжие, което се появява през първата половина на I век пр. Н. Е. Всъщност скорпионът е бил по-малка балиста, която е използвала торсионна сила, за да проектира стрели или камъни. Скорпионът може да хвърли камък с тегло между 3 и 4,5 килограма на разстояние до 300 метра. Подобрявайки гръцките модели, римляните започват да използват метал за направата на тези оръжия.
Така се появява почеркът (или cheiroballistra, след гръцкото име), метален скорпион, чието изобретение се приписва на известния гръцки математик и инженер Херон Александрийски (около 10 - 70 г. сл. Н. Е.). Манипулаторът имаше торсионни пружини от плоско желязо. Тези пружини са монтирани на желязна рамка и са защитени от два цилиндъра от лят бронз. Манубалиста беше изключително точен и можеше да изстрелва до 3-4 стрели в минута. Археолозите са открили множество стрели и метални компоненти на римските белезници.
Тези оръжия се появяват и в няколко художествени изображения. Три сцени от колоната на Траян показват големи белезници, използвани като защитни оръжия по стените на укрепленията. Една от тези сцени показва двама даки, използващи скорпион или белезници. Също така в две други сцени се появяват по-малки белезници, които се транспортират с каруци.
Как римляните са използвали артилерия на бойното поле
Луций Флавий Ариан (известен още като Ариан) предоставя едно от най-подробните описания за това как е използвана римската артилерия на бойното поле в Ордена на битката при аланите. Грък по произход и по-известен като историк, Ариан (около 85 - 146 г. сл. Н. Е.) Е близък приятел на император Адриан (117 - 138 г. сл. Хр.) И служи като управител на римската провинция Кападокия. Той демонстрира своя военен талант, като успешно ръководи два легиона срещу аланите (наричани римляни и скити), номадско племе, окупиращо равнините в северното Черноморие и Кавказки планини (134 г. сл. Н. Е.).