Баланс, екологични помощници в обучението по речник на студентите по биология
Екологичният баланс е балансирана структура от зависимости и взаимоотношения в екосистема или биоценоза между производители, потребители и деструктори, както и абиотичните фактори за определен период от време.
Съществуват многобройни междувидови и междувидови взаимовръзки между организмите в дадена общност. Членовете на общностите са обусловени, доколкото висшите звена на хранителната верига (по-високо хранително ниво) като потребители от 1-ви, 2-ри и 3-ти ред (тревопасни, месоядни животни) могат да съществуват само ако други членове произвеждат или формират специфична за техните видове храна. Елховите бръмбари, например, се появяват в общността само ако присъства тяхното хранително растение, елшата.
Горската екосистема, например, е съставена от много под-местообитания като мозайка, като високи стари дървета, горски сечища, влажни депресии с елша, мъртви стволове на дървета като мъртва дървесина, пънове. В тези под-местообитания има хранителни вериги, които от своя страна са свързани с други под-местообитания в гората чрез хранителни мрежи. Паралелно протичат различни връзки между производители, потребители и деструктори.
При по-внимателен поглед екологичният баланс на цялата горска екосистема се оказва резултат от много процеси, протичащи в тези под-местообитания. В тях има постоянни смущения. Старите и изгнили дървета са съборени от силен вятър. Растенията и животните от алувиалните гори изпитват наводнения всяка година, популациите на ухото на горския заек и звънецът с коприва например намаляват броя си, защото стойността на рН е станала твърде кисела за тях. Силното увеличаване на популацията от вредни насекоми е сигнал, че техните хищници се размножават.Нарушенията винаги предизвикват верижни реакции. Съвкупността от постоянно променливите абиотични и биотични фактори в множеството под-местообитания на гората (нестабилност) причинява относителна стабилност на цялата горска екосистема за определен период. Това стабилно състояние на екосистемата е известно още като екологичен баланс.
Екологичният баланс се основава на саморегулация. Колкото по-богата на видовете е общността или екосистемата, толкова по-стабилна е тя.
Стабилността на екосистемите може да бъде нарушена не само от природни процеси (например природни бедствия като вятърни пробиви, земетресения, кални свлачища, горски пожари), но понастоящем е нарушена предимно от въздействието на човешката дейност. Те могат да стигнат толкова далеч, че една екосистема се срива. Ето защо опазването и защитата на екосистемите е важна национална и международна задача.
Биологичен баланс между корояд (плячка) и кълвач (хищник)
Използвайки примера на големи петнисти кълвачи (хищници) и корояди (плячка животни), може да се илюстрира тясната взаимовръзка в горската общност (фиг. 1).
Този пример показва, че хищниците и плячките се регулират помежду си в стадото със закъснение във времето. Броят на хищните организми и хищниците, зависими от тях, е в определено съотношение, което варира около определена средна стойност. Излишъкът от тревопасни животни пряко влияе върху шансовете за растеж, оцеляване и размножаване на месоядни животни.
В относително стабилна екосистема връзките между хищниците и плячката се изравняват по такъв начин, че отрицателните ефекти върху растежа и оцеляването на който и да е от участващите видове са малки. В дългосрочен план те имат положителен ефект върху „баланса“ в екосистемата. По правило хищничеството не води до пълно унищожаване на плячката, тъй като хищникът и плячката са се приспособили един към друг в дълъг процес на развитие. Адаптациите на хищниците към придобиването на плячката са в контраст с адаптациите на плячката, за да се избегне достъпът на хищниците. В случая на хищници, например, това включва ловните стратегии на грабливите птици и обучението на клюновете при хищните птици. Хищните организми са разработили стратегии за оттегляне като полет (заек, водна жаба, кос), отбранителна способност (таралеж, дикобраз, оса), скриване (пясъчен гущер, заек), камуфлаж (брезов молец на светла или тъмна повърхност).