Атлантида започна
След две отлагания през декември, космическият кораб "Атлантида" излетя в четвъртък вечерта в 20.45 часа по унгарско време, с европейския модул "Колумб" в своя трюм. Новото изследователско звено ще извърши повече научни експерименти за кратко време от общия брой досега проведени на борда на Международната космическа станция. Програмата включва и експерименти на унгарски изследователи на мозъка.
Изстрелването на космическия кораб "Атлантида" също е отложено на 6 и 9 декември 2007 г., и двете поради повреда в ECO сензора. Сензор в долната част на резервоара за гориво показва, че горивото се изчерпва, така че двигателят да се изключи навреме - като се избягва запалването на смесената смес от гориво и окислители. Това е течен водород и кислород в космическите кораби, които трябва да се добавят в точно определено съотношение към горивната камера на двигателя.
ECO сензорите изпращат сигналите си чрез четири независими електрически системи. Един от тях имаше проблем още през декември. За да се премахне това, бяха направени някои промени в клемите на веригата, в резултат на което системата отново бе безотказна. Последната дума обаче ще бъде казана от експертите в четвъртък, след като горивото бъде напълнено.
Извита охладителна линия
Възникна още един проблем, поради което едва през миналия уикенд беше решено ново начално време. Температурата на електрическото оборудване на космическия кораб се намалява от специална охладителна система. Неговата охлаждаща течност тече по орбита около Земята в радиатори в откритото товарно пространство и повърхността им излъчва топлина.
По време на една от рутинните проверки на товарната зона една от четирите линии, пренасящи охлаждащата течност, е силно огъната и се предполага, че тя може дори да се напука, когато започне да вибрира. Макар че това също не би представлявало заплаха за мисията, би могло да я съкрати. По-подробни проучвания обаче показват, че деформацията не е опасност, подобна деформация вече е настъпила в Discovery, което не е причинило изтичане.
Екипажът на Атлантида
Вдясно са членове на мисията STS-122: Ханс Шлегел и Леополд Ейхартс, представляващи Европейската космическа агенция, Стенли Г. Лав, командирът Стивън Н. Фрик, пилотът Алън Г. Пойндекстър и Леланд Д. Мелвин. Началото в четвъртък вечер ще бъде излъчено на живо по телевизията Polaris.