Атина в разцвета си
Когато погледнете историческата карта на древния свят и сравните огромния размер на персийската държава с малка територия на Гърция, изглежда невероятно, че в борбата на тези две държави, продължила цялата първа половина на V век пр. Н. Е., Гърция излезе победител.
Основната роля за победата на гърците над персите играе атинската държава. Атиняните, създавайки силен флот от трипалубни кораби с тарани на носа, нанесоха серия от смазващи удари по врага в морето. И на сушата гръцките фаланги, действайки в тясна формация от добре обучени воини, спечелиха победи над многобройни противници. Основната част от персийската армия е съставена от воини от поробени племена и народи. Персийските командири използвали камшици, за да принудят воините да се бият, докато гърците героично защитавали родината си. Гръцкият историк Херодот правилно нарече атиняните спасителите на Елада.
След победата над персите, в историята на Атина започва блестяща ера. Градът се превръща в мощна морска сила с високо развити занаяти, корабостроене и търговия. Много свободни и роби на затворници, заловени по време на войната, са работили в работилници, мини, строителство и флот. След края на войните военноморският съюз, организиран от Атина за борба с Персия в морето, се превърна в източник на обогатяване за атинската хазна. Паричните вноски на съюзниците, предназначени за изграждането на военни кораби, атиняните започнаха да харчат за нуждите на своята държава.
V век пр. Н. Е. Се нарича „златният век“ в историята на Атина. По това време Атина обогатява световната култура с такива ценности, които според атинския историк са достойни да бъдат „обект на изненада за съвременниците и потомците“.
Популярното събрание се проведе на склона на хълма Пникс, а по-рано на пазарния площад - агората. Гражданите отидоха до мястото на събранието, заобиколени от червено въже, и седнаха на пейки. Pnyx е приютил около 5 хиляди души. Тук можеха да се видят видни и богати граждани в красиво облечени наметала - химации, имаше много работещи хора, които идваха тук, откъсвайки се от ежедневната си работа, нямайки време да се преоблекат понякога. Селяните, дошли от провинцията, носеха в ръцете си шапки, хламиди и тояги.
Народното събрание избира длъжностни лица, решава въпроси на войната и мира и договори с други държави, обсъжда и приема закони и разглежда други важни въпроси от държавния живот.
За да ръководи живота на държавата, започвайки от 510 г., „жребият на петстотин“ е избран с жребий. За всеки ден беше избран епистат - председателят, който ръководеше народното събрание, приемаше посланици, пазеше държавния печат и ключовете от държавната хазна. Никой не може да бъде избран два пъти за епистат.