Артър Конан Дойл (1859-1930) Хрътката на Баскервилите (1902)
Артър Конан Дойл
Първото издание на The Hound of Baskervilles
Каква е тази известна история, както винаги се разказва от алтер егото на писателя - д-р Уотсън? Шерлок Холмс е помолен за помощ от селския лекар Мортимър от Девъншир, чийто пациент, баронет Чарлз Баскервил, умира при мистериозни обстоятелства. Мортимър подари на детективите ръкопис - легендата за ужасното проклятие на Баскервилите, които живееха в имението на семейството на Баскервил Хол близо до Гримпен Блатото, според което всички мъжки представители на семейството са преследвани от куче призрак през нощта в блата. Първата жертва на призрачното куче е развратният злодей Хюго Баскервил, който е живял през 17 век. Според легендата призракът е огромно черно куче със светещи очи и уста. Ръкописът предупреждава потомците на Юго да се пазят „да излизат през блатата през нощта, когато силите на злото властват“.
Според Мортимър детективите научили, че пациентът му, повярвал в тази легенда, е намерен мъртъв в собственото си имение, когато, както обикновено, той вечерта излязъл на разходка в кметството. Нямаше следи от насилие върху трупа - баронетът умря поради сърдечно заболяване, но недалеч от трупа имаше кучешки следи. Освен това, малко преди смъртта на сър Чарлз, в нощните блата е видяно светещо чудовище. Лекарят помолил детективите да защитят наследника на имението, сър Хенри Баскервил, който идва от Канада.
Посетителят загуби обувката си в хотела, а самият той получи анонимно съобщение, което го предупреждава да "стои далеч от торфищата". Това обаче не спря Баскервил и Холмс, останал по работа в Лондон, изпрати Уотсън с него да се грижи за сър. На ново място сър Хенри бързо се влюби в госпожица Стейпълтън, която живееше в къща в блатата с брат си-ентомолог, който ревностно я защитаваше от нейните ухажори.
Улавяйки нощем иконом Баримор, давайки знаци на прозореца със свещ, Уотсън и сър Хенри научават от него, че зет му се крие в блатата - беглец-затворник, който на другия ден заминава за Южна Америка. Състрадателният сър Хенри от неговата щедрост даде на осъдения малко облекло. Икономът разказа и за писмото, което намери в камината. Има някой "L.L." помоли баронета да бъде „на портата в десет вечерта“. Оказа се, че писмото е написано от Лора Лайънс, която живее в квартала, която отрече участието си в смъртта на баронета, с когото нямаше време да се види.