Артем Драбкин, Петър Михин
Зад "езика" на Курската издутина
Германците бяха нетърпеливи отново да поемат инициативата във войната. За тази цел през цялата пролет и началото на лятото на 1943 г. те се подготвяха за настъпателната операция „Цитадела“ в района на Курската извивка. Предвиждаше се Курск да бъде обкръжен с мощни сближаващи се танкови удари от Орел и Белгород и да бъдат унищожени нашите войски от Централния и Воронежкия фронтове. След това завийте на север, влезте в задната част на Югозападния фронт и се придвижете от юг към Москва. За тази цел те оборудваха своите войски с мощни най-нови танкове „Тигър“ и самоходни оръдия „Фердинанд“, както и с високоскоростни изтребители „Фоке-Вулф“.
И ситуацията беше такава. Германците седяха на висока западна писта, изцяло покрита с могъща гора. Нашата отбрана беше разпростряна в низина, на километър от реката, по мокра заливна поляна, ние не можехме да видим отдолу, отдолу, какво се прави от германците в гората, докато нашите позиции бяха в пълен ход изглед. Нашите разузнавачи не можеха просто да прекосят Донец и да заловят „езика“ - те дори успяха да се доближат до брега. Германците бяха изцяло натоварени с реката и през нощта непрекъснато осветяваха наводнения ни залив с ракети и изграждаха на него бойни застави, тайно очаквайки нашите разузнавачи.
Всяка вечер чрез моето НП бяха изпращани групи ойсковици за „езика“. Нашият участък привличаше разузнавачи с факта, че гъсти храсти растяха на всеки петдесет метра в поляната на самата река, докато съседите имаха само гол пясък пред себе си. Храстите обаче не бяха спасени - германците ги превърнаха в добре организирани засади. За два месеца двадесет и две групи от десет до дванадесет души минаха покрай мен за „езика“ и всяко издирване завършваше с пълното унищожаване на цялата група: германците залагаха разузнавачи под храстите, прострелваха и пленяваха, влачейки тежко ранен мъж на нос.
Когато обявих на моите разузнавачи, че ни е заповядано да вземем „езика“, момчетата изпаднаха в депресия. Всички приехме заповедта като смъртна присъда, въпреки че никой не каза и дума по едно и също време. Всички знаеха, че е невъзможно да вземеш „езика“ и също така беше невъзможно да се върнеш жив. Но всички разбраха: „езикът“ е необходим.
Започнахме да търсим място за търсене. На десния фланг на дивизията край село Хотомли донецът направи примка и отиде дълбоко в гората към германците. Именно на това място малката река Хотомля се вливаше в Донец от изток, от наша страна. Между устието на реката и примката на Донец се образува голямо блато с диаметър два километра. В горната част на бримката, левият бряг на Донец образуваше огромен остров и ни хрумна: какво, ако се опитаме да стигнем до германците през блатото - през оловката - през този остров - и там, под носовете на германците, дълбоко в гърба им, да преплуват Донец? Далеч от предната линия германците вероятно са по-малко бдителни.
Наредих на сержанта да намери лодката и да подготви група от десет души за издирването. Самият с Яша Коренний, който все още беше близо до Ржев, вървеше с мен за "езика", реши през нощта да си проправи път до желания остров и от него през Донец да погледне германците.
Накрая стъпихме на острова. Те се маскираха на нашия бряг на канала, тоест вече в германския тил, на два километра от нашия. Слушал, надничал в мрака на онзи бряг. Всичко беше мъртво. Нито шумолене, нито звук, нито светлина. Това означава, че на брега няма пазачи. На разсъмване видяхме онзи бряг: стръмен, залесен, на около петдесет метра от водата, бодлива тел беше опъната по склона, успореден на реката, което означаваше, че пред него има минно поле, а удълженията от жици също се виждаха през бинокъл. Опустошението на брега едновременно се зарадва и разтревожи: къде са германците? Ние чакаме. И щом слънцето изгря, в храстите сред дърветата проблеснаха две бели шапки. След като преодоляха проходите в тръна и мините, двама готвачи с картечници около вратовете и кофи в ръце шумно хукнаха към водата. Те забързано и внимателно се огледаха, особено внимателно разгледаха нашия бряг: имаше ли руснаци там, след това хвърлиха няколко гранати във водата, вдигнаха смаяната риба, напълниха кофите с вода и потеглиха на път. Ще вземем тези милички утре, ние с Коренний бяхме доволни.
Повече от цял ден нито една душа не се появи от другата страна. Само от време на време те чуваха далечни гласове от дълбините на гората. С падането на нощта тръгваме на връщане. В окопа десет от моите разузнавачи вече ни чакаха в пълна екипировка и с лодка. След като натоварихме лодката на раменете си, без да губим време, преместихме изследваната пътека към острова.