Arc of Fire - Eve - Operation Citadel
На армейските групи "Център" и "Юг" бе възложена задачата да победят съветските войски, опериращи на Курска, чрез нанасяне на контраатаки. Районът на Орел, Курск и Белгород стана обект на основното внимание на германското фашистко командване. Изпъкналостта на съветския фронт, която беше проникнала дълбоко в разположението на врага тук, му причини голяма загриженост. Използвайки този перваз, съветските войски биха могли да нанесат удари на кръстовището на армейските групи Център и Юг и да направят дълбок пробив в централните райони на Украйна, до Днепър. В същото време стратезите на Хитлер не можеха да устоят на изкушението да обкръжат и унищожат голяма група съветски войски, разположени върху нея, като нанесоха контраатаки от север и юг под основата на Курска. В бъдеще се планира да започне офанзива на североизток или юг. Така генералите на Хитлер възнамерявали да отмъстят за Сталинград. Тази операция се смяташе за основна в щаба на Хитлер. За изпълнението му войски бяха изведени от други сектори на Източния фронт (от близо до Ржев, Демянск, от Таманския полуостров и др.). Общо по този начин трябваше да укрепи Курската посока с 32 дивизии, включително 3 танкови и 2 моторизирани.
В съответствие с плана за операция "Цитадела", група армии "Юг" нанесе два удара: единият от силите на 4-та танкова армия, а другият от армейската група Kempf, която имаше общо 19 дивизии (включително 9 танкови дивизии), 6 отделни дивизии на щурмови оръдия и 3 батальона тежки танкове. Към момента на преминаване към настъпление те са имали 1493 танка, включително 337 „пантери“ и „тигри“, както и 253 щурмови оръдия. Настъплението на сухопътните войски е подкрепено от авиацията на 4-ти въздушен флот (1100 самолета). Най-добрите формирования на група армии Юг - 6 танкови (моторизирани) и 4 пехотни дивизии - са били част от 4-та танкова армия. Сред тях беше 2-ри танков корпус на СС, чиито 4 моторизирани дивизии получиха почти всички нови танкове, разпределени за група армии Юг. Фелдмаршал Ерих фон Манщайн, който беше смятан за „най-добрия оперативен ум“ на германския генерален щаб, разчиташе преди всичко на поразителната сила на този корпус. Корпусът действа в посока на основната атака на група армии Юг.